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土星为什么会有一个美丽的光环?它在太阳系到底有何特殊之处?

我们都知道太阳系有九大行星,地球只是其中很普通的一颗,只是机缘巧合,地球成了适宜居住的星球。其实太阳系中的其它星体,都各有各的特点,只是目前人类的科技还不够发达,还不能完全了解这些行星。就比如说土星。,为什么土星会有一个美丽的光环?

土星的体积仅次于木星,是太阳系第二大体积的行星,跟木星一样,土星也主要由氢组成,内部由岩石和冰组成。土星上面的风速高达1800公里每时,这种超级飓风在太阳系中也是第一无二的,破坏力虽然不如太阳风,但是也足以撕碎靠近它的任何天体。

土星还有一个非常显著的特点,就是它有一个非常明显的行星环,从太空看,非常漂亮,这曾被科学家认为是一个不可思议的奇迹。这个奇迹在1610年就被伽利略首先发现,但是由于望远镜没有那么先进,直到它去世,也没有弄清楚这个环到底是什么。

直到半个多世纪之后,更好更大的天文望远镜发明之后,科学家才开始真正认识到这些光环是什么。这些光环是由无数个形状、大小不等的冰块或者砂石组成,直径都在8厘米到9米之间,这些碎石以很快的速度围绕土星运转,在太阳光的照射下形成了五颜六色的光环。

这个光环的直径达到了27千米,厚度也有10千米,围绕土星高速旋转,后来意大利天文学家卡西尼还发现了光环中有一个缝隙,就是著名的卡西尼环缝。但是由于那时候条件有限,人类还无法真正看清楚这些环,更无从得知这些环是怎么形成的。

随着现代科技和天文学的发展,人类对太空的探索开始进入航天器时代,美国发射的“旅行者1号”和“旅行者2号”到达土星的时候,发回来的土星近照让科学家大吃一惊,这个巨大的光环是由无数小环组成,甚至在卡西尼环缝中,也有很多小光环。

后来,在“旅行者2号”发回的照片中,科学家发现,原来这种光环并不是土星特有,在木星、天王星、海王星、冥王星中也有类似的光环,只是由于这些光环太过细小,在地球根本观测不到。这些光环都由无数的小碎块组成,每个碎块仿佛都是一颗小小的卫星,在自己的轨道上绕着主体行星运行不息。

那么,这些行星的光环究竟是怎样形成的呢? 其实即使到了现在,科学家也不是很清楚,只是进行了几种推断。其中最为人所熟知的就是,太阳系演化初期残留下来的某些原始物质,因为在洛希极限内绕太阳公转,而无法凝集成卫星,最终形成了光环。

不过这也只是一种猜测而已,尤其是那些窄环的存在,因为这样的窄环太薄弱,常规的天体碰撞和太阳辐射、大气阻力都会将窄环破坏,但是事实上,它们却一直完好无损的存在着。科学家认为,一定有某种神秘力量保护着它们,才使这些窄环幸免于难。

与此同时,科学家还在研究另外一个有趣的问题:为什么距离太阳比较远的土星、木星、天王星、海王星有光环,而距离太阳比较近的水星、金星、火星和地球却没有光环呢? 随着天文新发现的增多,科学家对于这种奇怪的光环仍然不断提出新的推测和假说。

土星光环的存在,为太阳系增加了一点神秘的色彩。对着这些光环的研究,一定能为探索宇宙带来更多的信息,相信不久的将来,科学家一定能够找到这些光环存在的奥秘。甚至能够派出航天器,深入光环内部,探索这些光环形成的原因。