字辈，也叫排行、辈分、字派，是指名字中用于表示家族辈份的字（多为名字中间的字），俗称派。其意蕴为修身齐家，安民治国，吉祥安康，兴旺发达。字辈是中华民族传承千年的重要取名形式，也是中国古代一种特别的“礼”制。所以各姓氏都很重视“字辈”，既表达敬祖爱宗的感情，有利于宗族团结，也为了昭穆分明，辈份不乱一目了然。
在华夏众多的姓氏“字辈”中，有一个很奇特的情况，即孔、孟、曾、颜四姓使用统一的排行字辈，且为皇帝所赐准或同意，这在中国历史上实为罕见。据相关史料和姓氏族谱记载，是因为孔子。
孔子，名丘，是春秋末期伟大的思想家、教育家、儒家创始人。因为孔子在中国的崇高地位，历代封建王朝都敬如神明，并对其弟子颜回﹑孔伋﹑曾参﹑孟轲推崇有加，规定孔子、颜回、曾子、孟子的后裔都世袭“翰林院五经博士”，专掌祀典祀产。
孔氏族谱记载，孔氏最早由明朱元璋赐字辈，为“希言公彦承，宏闻贞尚衍”十字。明天启年间，十字不够用，经奏请皇帝同意，续十字“兴毓传纪广，昭宪庆繁祥”。清道光年间，又续十字“令德维垂佑，钦绍念显扬”。至民国，经北洋政府同意，又续20字“建道敦安定，懋修肇彝常。裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。由于颜回、曾子、孟子和孔伋是继承孔子儒家思想的最杰出代表，是祭祀“至圣先师”孔庙里的“四配”，因此，皇帝赐颜、曾、孟后裔享受崇高待遇。而与孔使用统一的排行字辈则是清康熙帝钦赐。
孔、颜、曾、孟四姓的50字辈如下：
希言公彦承，宏闻贞尚衍(56-65代)
兴毓传纪广，昭宪庆繁祥(66-75代)
令德维垂佑，钦绍念显扬(76-85代)
建道敦安定，懋修肇彝常(86-95代)
裕文焕景瑞，永锡世绪昌(96-105代)
