长城之称始于春秋战国时期，是长城最通用的称谓。《史记·楚世家》载：“齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚。”
今天要给大家讲的是一个叫“西麻草”的故事
八达岭有一种草，叫西麻草。这种草有毒，人碰着它，就象蝎子蜇一样疼，疼得嗷嗷叫。
它生长在八达岭长城外，替边防人员放哨，对保卫八达岭还很有功劳哩。 传说，大边（长城）修好以后，在关口地方都设重兵把守。
八达岭当然是一个重要的关口了，从修好那天起，一直没有断过驻兵。长城上不是都有楼子吗？那楼子叫敌楼，站岗放哨人员就在那里头。
当官的经常提着鞭子查哨，发现哪个敌楼的哨兵睡着了，就是一顿马鞭。 他们更怕的是自己睡着了，敌人摸上来还不知道，要是那样，不仅是挨打，还有杀头之罪哩！因此，他们一到岗哨上来，就向老天哀告：“老天爷呀，保佑着，千万别让我睡着。敌人来了，跟我打声招呼，让我知道。”
也别说，他们的哀告玉帝还真知道了。玉帝体会边防人员的苦处，便想了一个办法，派草神带上西麻草籽，撒在长城外。草长起来了，到处都是。
入侵的敌人一碰到这种草就蜇得“嗷嗷”叫，放哨人员听见有人喊叫，机灵就醒了。从此，再也不会因站岗失误而被杀头了。西麻草成了哨兵的好友，他们对西麻草也更加保护。
