公元前72年，登基仅仅两年的汉宣帝刘询，收到了西域盟友乌孙国的求援，他们受到了匈奴的猛烈进攻，朝不保夕。
而这时大汉与匈奴的恩怨已有整整120年之久，从汉武帝刘彻发起对匈奴的反攻，双方的战争已经持续了57年。
由于乌孙是大汉在西域的重要棋子，于是汉宣帝毅然接下了这道战帖，再次发起了反击匈奴之战。
但让人没想到的是，正是这一战彻底打服了匈奴，让匈奴史上第一次向大汉俯首称臣！
汉宣帝刘询
乌孙，早在汉武帝北击匈奴之前便曾派张骞前往西域，想联合匈奴宿敌大月氏一起进攻匈奴，但大月氏没有同意。在归来途中，张骞不经意间与乌孙建立了深厚的友谊。
从汉使口中得知了大汉帝国的强大后，乌孙非常向往，便有了跟大汉结盟的想法，派人前往大汉请求和亲。于是大汉先是派了细君公主前去和亲，在她去世后又派去了第二位和亲公主刘解忧。
有了几位两位公主的付出，乌孙与大汉的关系越来越好，这让一直把西域看成是自家后院的匈奴忧心忡忡，最后终于按捺不住，想从乌孙带走解忧公主，以此来破坏大汉与乌孙的关系，遭到了乌孙的拒绝。
于是恼羞成怒的匈奴大举进犯乌孙，短短时间便夺走乌孙大片领土，并威胁说：不交出解忧公主，就等着亡国。
解忧公主刘解忧
大难当前，解忧公主亲自写信，请求汉庭出兵援助，乌孙昆弥（乌孙国国王称谓）更是派使者东去，上书汉宣帝，称愿出动全国一半的兵力随大汉出击匈奴，请求大汉能救救乌孙，救救解忧公主。
而汉宣帝呢？其实在此事发生之前他就下了一道颂扬曾祖汉武帝征伐天下的丰功伟绩的诏书，表现出了再次打击匈奴的意图，现在乌孙的求援到来，可真是应了那句老话：刚想打瞌睡就有人送枕头啊！
于是汉宣帝力排众议，出兵协助乌孙，再次发起反击匈奴之战。
他拜御史大夫田广明为祁连将军，率骑兵四万出西河；命度辽将军范明友，率骑兵三万出张掖；命前将军韩增，率三万骑兵出云中；拜后将军赵充国为蒲类将军，率三万骑兵出酒泉；拜云中太守田顺为虎牙将军，率骑兵三万出五原。同时派遣校尉常惠出使西域，节制乌孙五万骑兵，共击匈奴。
校尉常惠
当初正值巅峰时期的匈奴尚且被汉武帝打出了心理阴影，如今早已不复当年的匈奴见大汉轻轻松松又出骑兵十六万来袭，不敢撄锋，吓得调头西撤，不曾想迎面碰上了常惠带领的五万乌孙骑兵，一场大战，匈奴惨败而逃。
大汉与乌孙联军乘胜追击。仗着身处西域熟悉地形的优势，常惠率军直插匈奴腹地，攻破匈奴右谷蠡王庭，斩杀敌军共计39000余人，俘虏大批单于血亲大臣，得牲畜达七十余万头。
汉匈之战
而单于带领剩余的匈奴残兵，抱头远遁。只不过命运似乎并不想轻易放过他们，逃脱后的匈奴在那年冬天遭遇了罕见的酷寒天气，冻饿而死的民众、牲畜不计其数，实力遭到极大的削弱。
所谓“墙倒众人推”，四周曾经被欺负的国家面对此时受了难的匈奴也都来踹上一脚，漠北的少数民族丁零，东北的游牧民族乌桓，再加上还想出一口恶气的西域大国乌孙，分别从北、东、西三个方向发起了对匈奴的进攻，趁你病要你命。
西域诸国和匈奴地图
经此一役，本就已经虚弱不堪的匈奴再度遭受重创，数万人战死，十余万头牲畜被抢走。至此，匈奴人口已锐减三成，牲畜锐减五成。
在天灾和战争的双重打击下，这位北方曾经的霸主彻底丧失了威严，西域诸国借机反抗，摆脱了匈奴的控制，纷纷独立。
更要命的是匈奴内部又起内讧，最严重之时竟出现了“五单于并立”，整个帝国四分五裂，相互攻伐，最后匈奴分裂成南匈奴和北匈奴，南匈奴呼韩邪单于选择依附大汉，而实力更雄厚的北匈奴郅支单于拒不妥协，但也只能迁往西域以北的更加苦寒之地。
公元前60年，统治西域的匈奴日逐王带着数万人投降汉朝，被封为归德侯。
公元前51年，南匈奴呼韩邪单于亲往帝都长安，称愿意臣服，成为大汉北藩，这也是匈奴史上第一次对大汉俯首称臣。
南匈奴呼韩邪单于
而汉宣帝的反击匈奴之战，最终使得“匈奴款塞、单于来朝”，也成为汉宣帝武功方面的最大功绩。
从此大汉在西域设立西域都护，正式将西域纳入帝国版图，大汉政令得以在西域进行颁布，造就的是一个更为强大的大汉帝国！
轻尘认为，虽然汉宣帝反击匈奴之战所取得的成绩是建立在汉武帝大大削弱了匈奴的基础上，但是不可否认他第一次让匈奴对大汉俯首称臣，取得了对匈奴半个多世纪以来的未有之功，不能说他的功劳最大，但他确实为汉匈之战做出了巨大的贡献。
汉宣大帝刘询
