古琴曲专指用古琴演奏的曲子，需注意并不等于古老的琴曲。中国古琴有着悠久的历史，它伴随着中华民族的文明史流传至今。琴、棋、书、画它被誉为四艺之首，古琴是中国之中占据着中国古典乐艺术的最高点。
中国十大古琴曲是“流水”、“潇湘水云”、“梅花三弄”、“阳关三叠”、“醉渔唱晚”、“渔樵问答”、“胡笳十八拍”、“广陵散”、“平沙落雁”、“阳春白雪”。单单听了这些名字就已经神为之夺，再细细聆听，中国韵味之美，由此可见一斑。
壹
《流水》
春秋战国时代的《列子·汤问》中记载，伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河。”伯牙叹道：“善哉，阁下能听出曲中志趣，君所思即是我所思啊！”于是二人成为人生知己。后来在《吕氏春秋》中还记载着：钟子期死，伯牙摔琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
贰
《广陵散》
此曲是一首曲调较为激昂的古琴曲，它的背后，包含了聂政和嵇康的两个典故。此曲最早出现在东汉蔡邕的《琴操》里：聂政的父亲为韩王铸剑，由于不能及时交付而被杀。于是聂政成了遗腹子。长大后聂政在山中遇到了仙人，学会了鼓琴的绝艺，还掌握了异容术。一天聂政在闹市鼓琴，“观者成行，马牛止听”。韩王听后立即召见聂政，命聂政当众鼓琴。聂政取出琴中藏匿的剑，刺杀了韩王，为父报仇。这个故事被蔡邕取名为“聂政刺韩王”。
聂政时代大约六百多年后，西晋一位才智超绝的人物，使《广陵散》成为千古绝响。此人就是“竹林七贤”中最有影响力的嵇康。嵇康因反对司马氏专政而遭杀害，临上刑场时弹奏了此曲。
叁
《平沙落雁》
此曲描写了雁群降落前在空中盘旋顾盼的情景。据说明朝饱受内忧外患困扰，天下有识之士无不忧心忡忡，此曲“借鸿鸪之远志，写逸士之心胸也”，以示儒家倡导的“贫则独善其身，达则兼济天下”的思想。从此来看，此曲曲中之音和曲外之意，包涵了对怀才不遇而欲取功名者的励志，和对因言获罪而退隐山林者的慰藉。
肆
《潇湘水云》
《神奇秘谱》 解题中说，作者“每欲望九嶷，为潇湘之云所蔽，以寓惓惓之意也”。其时元兵南下，文人相率南迁。郭沔定居湖南南部衡山附近。云水奔腾的景象，唤起他热爱祖国山河，感慨时势飘零，想望隐遁生活等复杂心情。此曲便应景而生。
伍
《醉渔唱晚》
《西麓堂琴统》中记述此曲为陆鲁望与皮日休泛舟松江，见渔父醉歌，遂写此曲。皮日休是晚唐诗人,曾写过具有人民性的《正乐府十首》等。到目前为止，世上流行的版本据说传自张孔山。《太音补遗》称此曲有张仲宗词中“明月太虚同一照，浮家泛宅忌昏晓；醉眼冷看朝市闹；烟波老，谁能惹得闲烦恼”之意。 《五知斋琴谱》中认为《醉渔唱晚》为后世隐流所作，亦古调也。与渔歌音同而调异。此曲实有笑傲烟云、醉乡酣美之意，非尘埃奔走、粗心浮气所能领其趣也。“瓮里乾坤大，壶中日月长”聆斯曲亦当作如是解。
陆
《梅花三弄》
梅花，志高洁，历来是文人墨客咏叹的对象。“三弄”是指同一段曲调反复演奏三次。乐曲通过歌颂梅花不畏寒霜的顽强性格，来赞誉具有高尚情操之人。它的典故是东晋大将桓伊为狂士王徽之演奏的故事。王徽之应召赴东晋的都城建康，所乘的船停泊在码头。恰巧桓伊在岸上，两人并不相识。王徽之便命人对桓伊说：“闻君善吹笛，试为我一奏。”桓伊此时已是高官，却出笛吹三弄梅花之调，高妙绝伦。二人相会虽不交一语，却是难得的机缘。正是这不期相遇，才导致了千古佳作《梅花三弄》的诞生，后人移值为琴曲。
柒
《阳春白雪》
相传为春秋时期的晋国师旷或齐国刘涓子所作，“白雪”取另然清洁，雪竹琳琅之音。它以清新流畅的旋律、活泼轻快的节奏，生动表现了冬去春来，大地复苏，万物向荣，生机勃勃的初春景象。
现存琴谱中的《阳春》和《白雪》是两首器乐曲，《神奇秘谱》在解题中说：“《阳春》取万物知春，和风淡荡之意；《白雪》取凛然清洁，雪竹琳琅之音。”
捌
《阳关三叠》
《阳关三叠》乐曲是根据唐代诗人王维诗《送元二使安西》谱写的一首琴歌。王维这首诗在唐代就曾以歌曲形式广为流传，并收入《伊州大曲》作为第三段。
唐代诗人曾用许多诗句来形容过它，李商隐的“红绽樱桃含白雪，断肠声里唱阳关”等。
玖
《渔樵问答》
《三国演义》开篇词中的几句“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”可做古曲《渔樵问答》的妙解。
渔樵耕读是农耕社会的四业，代表了我国民间的基本生活方式。这四业一定程度上反映了古代不同价值取向。如果说耕读面对的是现实，蕴涵入世向俗的道理，那么渔樵的深层意象是出世问玄，充满了超脱的意味。乐曲通过渔樵在青山绿水间自得其乐的情趣，表达对追名逐利的鄙弃，反映的是一种隐逸之士对渔樵生活的向往，希望摆脱俗尘凡事的羁绊。尘世间万般滞重，在《渔樵问答》飘逸潇洒的旋律中烟消云散。此境界令人叹服。
拾
《胡笳十八拍》
《胡笳十八拍》原是一首琴歌，据传为蔡文姬作，由18首歌曲组合的声乐套曲，由琴伴唱，表现了文姬思乡、离子的凄楚和浩然怨气。
琴曲中有《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》琴歌等版本。曲调虽然各有不同，但都反映了蔡文姬思念故乡而又不忍骨肉分离的极端矛盾的痛苦心情。音乐委婉悲伤，撕裂肝肠。
