（1）方上——秦汉
根据考古学家的发掘，早在夏商时期我国就出现了具有一定规模的君王陵墓区。这时帝王陵寝的陵区规划、陵园建筑、陵墓形制以及随葬制度已经初具雏形，经过2000余年的发展，到秦汉时期基本定型。秦始皇陵封土采用方上行制，顶部平坦，陵体四周筑有两层城垣。秦始皇陵是目前已知的中国封建社会规模最大的一座帝王陵墓，也是我国古代陵寝发展史上的里程碑，被誉为“世界第八大奇迹”。
（2）以山为陵——隋唐
唐朝是中国封建社会的高峰时期，在陵墓建造上比前代更加追求陵陵冢的高大。为了显示雄伟壮观，防止盗墓和水土流失，唐太宗开创了以山为陵的先河，选择有气势的山脉为陵体，开凿墓室。平面布局是在山林四周建筑方形陵墙围绕，四面建门，门外立石狮，四角建角楼，神道顺地势向南延伸，两侧的石人石狮比前代增多。
（3）宝城宝顶——明清
明十三陵是一个庞大的皇陵区，位于北京昌平区的天寿山南麓。除朱元璋的孝陵和代宗景泰陵以外（葬于北京西的金山口诛王墓地），明朝13位皇帝的陵墓都在这里。孝敬采取“宝成宝顶”的建制，既威严肃穆，又防止雨水冲刷，起到良好的保护作用。
（1）事死如事生
受“事死如事生”文化传统的影响，生者要按照死者生前的生活居住情形为死者安排冥间的一切。
（2）厚葬之风盛行
古代中国是一个礼制盛行的国家。守孝、祭祖是中国儒家礼俗中的头等大事。“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”，厚葬示表示生者对死者忠孝的一种重要方式。
（3）深身受堪舆学说影响
中国古代社会，帝王非常重视自己的陵墓选址。堪舆学说，民间称为风水学，说陵墓地址的选择影响重大。
（4）具有鲜明的等级性
同宫殿一样，古代陵墓建筑也是重要的政治性建筑，具有鲜明的等级性，社会等级不同，死后使用葬具的规格差别很大。
