日出时分的广东丹霞山，丹霞山与朝霞相映成辉。
- 图书君语 -
徐霞客语
两崖夹峙，壁立参天
中通一线，上下尺余
人行其间，毛骨阴悚
丹霞是什么？
绚丽而丰富的丹霞地貌
大自然最瑰丽的地质遗迹，莫过于丹霞。
它们是一群直立陡峭的崖壁，崖壁上裸露着红色的岩石。岩石的层次与常年风吹日晒、水流冲刷而形成的纹理暴露在空气中，在大地上绘出一幅画卷。
沐川竹海的红色丹霞层
广东莲花山古采石场。
北至黑龙江，南到海南岛，最低可形成于东部的海岸带，最高可出现在4000米以上的青藏高原，丹霞地貌的身影几乎遍及中国。
中国丹霞地貌分布图（1992 据黄进）
五百年前，徐霞客游访名山大川。到访武夷山时，他风尘仆仆 , 仅用三天时间 , 就踏遍了武夷的山山水水。
眼前的奇峰赤壁，脚下的曲折行路，让他不得不赞叹这里“两崖夹峙 , 壁立参天 , 中通一线 , 上下尺余 , 人行其间 , 毛骨阴悚”。瑰丽的红色岩层，又让他啧啧称赞其“青紫万状” , “岩高亘赤如城、霜翎朱顶”。
武夷山丹霞与九曲溪。图：视觉中国
1929年，正在两广地区进行地质考察的冯景兰，注意到这一带广泛分布着红色的砂砾岩层，尤其是粤北丹霞山地区，发育的最为完全。
冯景兰，丹霞的发现和命名者
堡垒般的山峰和峰丛拔地而起。各式各样的奇石、石桥、石洞鳞次栉比。
日出时分的丹霞山。2010年，包括广东丹霞山在内，江西龙虎山、福建泰宁、浙江江郎山、湖南崀山以及贵州赤水的丹霞组成的“中国丹霞”，成功申报世界自然遗产。图：pixabay/sammyzezu
精通岩石学、矿床学、地文学的冯景兰立刻意识到，这是一种独特的地貌景观，然而并没有任何一部地学著作曾提到过它。
当地人将这座山命名为丹霞山，意为“红色的彩霞”。
或许是这个词的含义太直观，冯景兰就此将这种地貌命名为丹霞。
丹霞山
早在三国时期，曹丕在《芙蓉池作诗》中，用“丹霞夹明月，华星出云间”描绘天空中绚丽的彩霞。
《明嘉靖南阳府制校注》记载，天然禅师在南阳丹霞山看到“每至旦暮，彩霞赫炽，起自山谷，色如渥丹，灿若明霞”，禅师就以丹霞为名，开山建寺。
耀眼的丹霞红
喀斯特、雅丹，这些我们熟知的地貌，其实都是外国人命名的。
丹霞，是第一个完全由中国人自主发现命名，而含义也非常传统文化的地貌。
红色的砂砾岩层，是丹霞美景的点睛之笔
丹霞上，满布着时间和文明的痕迹。
当地人的生老病死，都与身边的丹霞山地息息相关。
湖南崀山的八角寨，广东丹霞山的巴寨、屯军寨，这些寨子都是人类在丹霞地貌区的生活痕迹。
这里的“寨”，除了我们熟悉的“村子”的含义，更多是代表着一种军事防御的场所。
较为平缓的山顶使其能够容纳上百人安身，陡峻的山势更是能使其易守难攻。
陡峭的山势下，八角寨就位于山顶之上
丹霞地貌中还常常发育有隐秘的石穴。
在战乱来临之时，那里就是当地人的避难所。
在丹霞地貌广泛分布的武夷山区，直立的山壁岩缝中，偶尔能看到布于其中的黑色木质厢体。
这就是悬棺。
武夷山悬棺。棺木就放置于岩层裂缝处
早在商周时期，那里的古人们，就使用了这种充满神秘色彩的埋葬方式。
丹霞之红，永恒而庄重。古人将其视作鲜血的象征，生命也因献血的流淌而活跃。在生命终结之时，这里就是灵魂的寄身之处。
丹霞地貌高耸陡直的崖壁直插云霄，有的山峰往往只有一条羊肠小道供人攀登，顺着这段山崖一直攀爬，似乎就会到达天宫之上。
古人们期盼着死亡以后，能够在另一个世界获得新生。陡峭的丹霞崖壁，就好像是通往另一个世界的阶梯。
在丹霞发育较好的地区，几十米高的悬崖峭壁，“跻攀绝险, 人迹不到”，水平产状的致密岩层，是理想的悬棺葬的地点，足以满足将棺柩“置于千仞之上”的要求。
高耸入云的丹霞山体，是理想的悬棺葬地点。
中国大地上的众多丹霞地貌，让人们得以凭此寄情山水。中国文化的很多载体，也因而与丹霞地貌结缘。
道教认为，人间是仙界的反映，神仙居住的天宫理应与人间帝王的宫阙相似。丹霞山峰的陡峭、冷峻、清幽，恰好满足了道士们对仙境的想象。
丹霞地貌为道教宫观提供了优越的环境。
山顶平台或是风化所形成的山洞，都是道教信徒们青睐的道观修筑地。
这样一来，道观居于山巅的险要性和隐于山洞的神秘感就展现得淋漓尽致。因而，丹霞与道教名山、名观有诸多重合之处，自是不足为奇。
两千多年前的西汉末年，佛教通过古丝绸之路向东传播。进入中国后，分布着大量丹霞地貌的陇山周围、河西走廊以及天山两侧，成为了教徒们开凿修建佛教石窟的第一选择。
河西走廊。平坦的谷地两侧遍布丹霞地貌
丹霞地貌垂直节理发育，常常会形成高达数十米的悬崖峭壁，与崖壁前的河流相组合，庄严的佛教气氛就营造起来了。
佛像的建造还需要精雕细刻，所以要求岩石结构致密，硬度小，易于雕刻。而红色砂砾岩最能够满足这种要求。
丹霞地貌的陡崖下部有着突起的坚硬岩层，能成为遮风挡雨、防止太阳暴晒的廊道。须弥山石窟。摄/袁蓉荪
红色砂岩的水平层理, 受到风力侵蚀后形成额状洞, 只要稍加开凿就可以形成石窟。
西北地区的丹霞地貌顶部发育有黄土盖层, 黄土在雨水下渗作用下, 形成坚硬的盖层, 保护下方的红层不易被侵蚀, 使得石窟更加稳定。
红色，是丹霞地貌的首要特征。这里的红，就来自于岩石中的铁和锰。
江西龙虎山。
地学家们把这种偏红色的在河湖中形成的沉积岩层统称为“红层”。红层上所发育的地貌被称作“红层地貌”。丹霞地貌，就是红层地貌中的一种。
湖南郴州高椅岭。
在距今1.4亿年-6400万年的白垩纪时期，热带和亚热带的陆地盆地中，红层在此孕育而生。
足够大的陆地，使得当时中国的大陆性气候特征显著。
随着水流的作用，在地势较低的山间盆地中，沉积而形成砂岩或砾岩。
巨厚而平缓的砂砾岩层，在当时炎热干燥的气候条件下，岩石中的铁锰等物质发生充分氧化，而变成了红色，形成红层。氧化程度越高，丹霞呈现的颜色就越红。
而我们今日看到的丹霞地貌，很可能是7000万年前的一场造山运动的产物。这次剧烈的隆升运动，导致刚刚形成的部分红层发生倾斜和舒缓褶曲。
地球内营力的持续作用，使得沉积下来的红层发生间歇性的抬升，在山体上形成了自山顶向下分为几个层次的夷平面。
岩石内部发育着大量的垂直裂缝或垂直节理，随着地壳抬升，外界的流水及风化、侵蚀等作用，对裂缝和节理进行切割，将山壁磨平，形成了陡崖坡和“一线天” 式的深窄峡谷。
陡峭的丹霞峰丛。
陡壁崩塌下来的岩块就堆积在崖麓上形成缓坡。
丹霞地貌演化发育过程示意图。
直到这里，至少几百万年的地质变迁，丹霞才最终形成。
武夷山丹霞。岩层垂直节理发育十分明显
红与陡，给了丹霞独到的韵味。
丹霞到底是什么？
光是在地质学里的分类，就有这么细。
地貌的分类系统十分庞大。图：彭华《丹霞地貌分类系统研究》
所以，学界对于“到底什么是丹霞”的问题，一直都还没有定论。比如著名的甘肃张掖丹霞，许多人心目中西北丹霞的代表，就在学界中争议很大。
张掖的丹霞，被称为七彩“丹霞”，这些岩层中除了红色外，还混杂着灰、白、绿、橙、黄等多种颜色，如同一条彩带溶解在了起伏不定的地面上，它因此也被称为：彩色丘陵。
虽然张掖的丹霞地貌同样是在红层上发育而来的，但因为这里的岩层处于褶皱带的倾斜部位，容易崩塌，且岩体多为粉砂岩和泥岩，侵蚀风化更甚，所以最终生成的是平缓浑圆的丘陵地貌。
甘肃张掖丹霞。
地质学者刘尚仁、罗成德等曾提出：丹霞山崖的高度应大于10米，丹霞山崖的坡度则应满足悬崖坡的条件——55°至90°之间，高度和坡度低于上述标准的丹崖不能算是丹霞地貌，应归入红层丘陵山地中。张掖丹霞受风化侵蚀影响，坡度缓，反而更接近于红层丘陵山地。
虽然张掖丹霞同样是在红层上发育而来的，但因为这里的岩层处于褶皱带的倾斜部位，容易崩塌，且其岩体多为粉砂岩和泥岩，风化侵蚀更加严重，最终生成的地貌，似乎更接近于浑圆平缓的红层丘陵。图：视觉中国
也有学者认为，丹霞地貌的形成必须要有水的作用。而西北丹霞因其深居内陆，更多的是风力作用而成，不应归属于丹霞地貌范畴。
直到现在，丹霞的定义等研究也没有完全搞懂，它也仍然是地理学科的前沿研究。
张掖丹霞。
需要注意的是，丹霞十分脆弱。
去年8月的新闻，几位游客进入张掖丹霞景区的保护区内拍摄视频，就导致风化壳开裂，部分岩体崩落的不可逆损伤。
也有声音呼吁，开发丹霞景区也要格外小心。
对待丹霞，人类要格外小心。
毁灭只需要一秒钟，而想要再形成，则是上亿年。
