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银河系究竟是什么样子?天文学家:几条旋臂围绕着一颗黑洞

我们的太阳系处于银河系的边缘地带,这里的恒星密度并不高,因此我们在地球上能够看到黑色的夜空。

但假如太阳系处于银河系的中心地带,那么地球的夜晚将如同白昼一般明亮,利用现代科技加持,科学家通过望远镜观察到,银河系中心相比周围显得十分耀眼。

那里有什么呢?

假如搜索银河系相关的图片,我们常可以看到这类全景图,从这个角度看,银河系像一个巨大的旋涡,那些旋涡的分支被科学家称为旋臂,中心最明亮的部分则是银核。

在天气极为晴朗的夏季,我们可以在天鹰座与天赤道相交的地方看到一条明亮的乳白色亮带,不过这并不是银核,只是银河系的一条旋臂:英仙座旋臂。太阳系的位置在银河系可以算郊区地带了,我们并不能通过肉眼直接观测到银核。

不过高速发展的科技让人类在宇宙中拥有了第三双眼,通过哈勃望远镜的拍摄的照片,银河系中心一览无余的展现在我们面前。图中每一个像噪点的光点,实际上都是像太阳一样的恒星。并且这些恒星的年龄都更加古老,它们存在的时间往往都超过了百亿年,每颗恒星的亮度都能达到太阳的数千倍。

并且这里的恒星密度极高,大约为每立方秒差距几十万颗恒星,相当于在太阳和比邻星之间再放进100多万颗恒星。所以很多十分明亮的恒星高密度的聚集在一起,就点亮了银河系中心的“灯泡”。

虽然那里十分明亮,但绝不是生命能够栖息的地方。上面我们说过,银河系中心的恒星十分密集,因此恒星活动也十分频繁,行星多半存活不久就会面临被毁灭的命运。并且其中多为十分古老的大质量恒星,死亡后会发生超新星爆炸,向四周发出高强度的伽马射线,成为生命的杀手。

不过问题又来了,是什么力量让如此多的恒星聚集在了一起?

在我们的太阳系中,八大行星之所以能够按照既定的轨道的运行,是因为太阳系的中心有一颗巨大的恒星,它的质量占据了整个星系的99.86%,拥有着绝对的控制权,在它的引力作用下,能牢牢的把每颗行星都固定在自己的位置。

太阳系是如此,银河系也是如此吗?

答案是肯定的,科学家通过大量的观测发现,每个星系中心都有一个超级引力中心,吸引着数千亿个恒星系围绕它运动。

银河系的直径达到了18万光年,其中包含了近四千亿颗恒星,是什么庞大的力量能够束缚着周围数十万光年的范围呢?

由于银心的内层有大量的星际尘埃,我们无法直接观测到它的真面目,不过科学家发现了一个明亮且致密的射电源,由此推测,银河系中心的神秘天体应该是一个超大质量黑洞。

科学家将其命名为人马座A*,在它周围,科学家还发现了一些奇特的恒星。这些恒星和银心附近其他古老的恒星不同,它们往往非常年轻,只存在了几千万年,并且质量也很大。它们以每秒1000公里的速度围绕人马座A*运动,通过计算它们轨道,科学家推断出人马座A*的质量大约为太阳的400万倍。

尽管它有着极端的引力,但在宇宙的尺度下,人马座A*的引力范围依然有限。与质量高达1万亿倍的银河系相比,人马座A*就显得十分渺小了,它的质量仅占了银河系的24万分之一。牛顿的万有引力定律告诉我们,引力会随着距离的增加而递减。人马座A*对太阳的引力作用,甚至还不如比邻星对太阳的引力影响。

并且按照常理来说,银河系外围恒星的公转速度要比银河系中心的恒星慢得多。但实际结果显示,两者几乎相差无几,这表明除过人马座A*黑洞以外,银河系还有着其他的引力来源,

科学家认为,其他的引力来源其实就是恒星自己。银河系中心的超大质量恒星被黑洞吸引着,同时这些恒星也在吸引外围的恒星,外围恒星再对更外围的恒星产生引力影响,由此,数亿颗恒星就在彼此的引力下产生了共同的引力中心。

不过,这一切也仅仅是推断