子曰：“巧言令色，鲜矣仁”。在北大教授李零著作的《丧家狗》里，他提到，“巧言令色”，孔子最讨厌。孔子认为，这种人最缺乏“仁”。
“巧言”，言是言语。巧舌如簧、能说会道、善于用言辞讨别人喜欢，孔子叫“佞”。孔子对“佞”是骂不绝口。
从另一句话中也可以看出他的态度。子曰：“君子欲讷于言而敏于行”，“君子”是孔子的重要概念，是指道德高尚的人。“讷于言”，就是不会说话，“敏于行”，即行动敏捷，做事快。孔子反对“佞”、反对“巧言”，主张“讷”、主张“言之不出”，喜欢不说话、少说话的人，即闷葫芦似的人。
为什么呢？这里原因有二，一个是如果能说会道，就会总跟别人辩驳，而屡屡地被人憎恨，不积仁德；另一方面，说易行难，说多了做不到，就是耻辱（“耻躬之不逮也”），所以他反对一个人多说话、会说话，喜欢“仁而不佞”的人，如弟子冉雍，并评价这位弟子“雍也可使南面”，即他的德行可以做官了。
而冉雍做官后，的确为社会做出了很大贡献，荀子提到冉雍时，将他跟孔子并列。（旬子《儒效篇》中写道：“通则一天下，穷则独立贵名，天不能死，地不能埋，桀、跖之世不能污，非大儒莫之能立，仲尼、子弓是也。”子弓即是冉雍）
“令色”，色是脸色(古人叫颜色)、外表的样子。《李夫人不欲见帝》中说，“以色事人者，色衰而爱驰，爱驰则恩绝。”其实以色相动人不是女人的特权，男人也有深通此道者。他们打躬作揖、点头哈腰、眉飞色舞，以谄媚之姿态阿谀逢迎、溜须拍马，心里打着自己的小算盘。这样的人很假，表里不一，所以孔子深恶痛绝。
孔子也不喜欢嘴上没把门的人、情绪激动的人，如心直口快的弟子仲由。
“巧言“的反面是“讷”，“令色”的反面是“木”，即无表情，好像木头疙瘩。他喜欢的是木讷之人，认为木讷之人才近于仁。
其实不止是孔子，在圣人眼中，多说话是“口业”，释迦牟尼也总沉默不语，他说：“不可说，不可说，一说就错。”
