元杂剧的剧本在形式上有鲜明的特点。一般一本四折；有的剧本有楔子；剧本末尾有题目正名；每一折戏又由曲词、宾白和科范三个部分组成。
折，同一宫调的一套曲子唱完为一折。“折”是音乐组织的一个单元，同时也是剧情发展的一个较大的自然段落。一折之中还可以分为若干场。演员上场至全部退入后台，舞台上出现空场叫一场。
楔子，指四折之外的一个短小独立的段落。它的作用是弥补四折的不足，紧密结构。它可以放在第一折之前；也可以放在折与折之间。楔子一般只用一支或两支曲子。
题目正名，放在剧本的后面，通常是用二句或四句对句概括全剧的内容，而以最后一句为剧名。比如《汉宫秋》剧本的最后：
题目 沉黑江明妃青冢恨
正名 破幽梦孤雁汉宫秋
未句便是全剧的名称，“汉宫秋”是剧本的简称。再比如《单刀会》剧本的结束处：
题目 孙仲谋独占江东地
请乔公言定三条计
正名 鲁子敬设宴索荆州
关大王独赴单刀会
“关大王独赴单刀会”是剧本的全称，“单刀会”是简称。
曲词是杂剧的重要组成部分。曲词的前面标明宫调与曲牌名称，如【正宫端正好】，对曲词做出韵律的要求。曲词是剧本刻画人物的重要手段。
宾白，简称为白。是剧中人物的道白。由散白和韵语组成，可以刻画人物，也可以介绍故事情节。
科范，又简称科，是说明剧中人物的动作表情和音响效果的，如“把盏科”、“鼓三通、锣三下科”、“内作起风科”等等。
元杂剧的角色分工：元杂剧一本戏中的主唱者为正色，男主唱称正末，女主唱称正旦。在演出时，一本戏只有主要角色独唱，正末唱称为末本，正旦唱称为旦本。正末、正旦外，还有副末、贴旦、净、孤等。
