隋炀帝杨广，可以说是中国古代著名的“遗臭万年”之君。民间对这位皇帝的印象一直不怎么好，但凡提到隋炀帝，大概都能联想到这么几件事：穷兵黩武，远征高句丽；征发民夫开凿运河，疲敝民力；四处巡游，不理政事；纵情声色，溺于温柔之乡，骄奢淫逸，简直是一个十足的大昏君。
的确，杨广的很多所作所为，在客观上造成了社会的动荡，对社会的经济发展产生了负面影响，这是无可置疑的。但同时也要看到，中国历史上没有一位君主是秋毫无过的，同样穷兵黩武的汉武帝，被后世尊为“天子骄子”，而隋炀帝却被冠以“昏君”之称号，未免太过双标。
实际上，隋炀帝在位之时，在为政方面，是有不少建树的。首先，当时的社会经济发展水平是相当高的，这最直接地反应在了人口数量上。对于农业文明而言，社会经济的发展状况和人口的增长是成正相关的，隋朝大业年间的人口数量远远超过了唐朝贞观年间，而唐朝一直到开元年间，人口才又恢复到隋朝大业年间的水平，数据不会说谎，这是隋末民间经济相对稳定发展的直接证据。
另外，隋炀帝时期，科举制度最终完善。科举制度对门阀大族对政治经济的垄断状况进行了有效的冲击，优化了官僚队伍的整体素质，并且为后世一直沿用，可以说隋炀帝是一位有所开创的皇帝。
再者，隋炀帝开通大运河，其根本目的是为了解决关中地区的粮食问题。当时中国的经济重心已经开始南移，南方的粮食产量已经高于北方。而当时的政治中心依旧在北方关中地区，而关中地区由于地理环境的限制，其资源不足以支撑巨大体量的民众，官僚，以及军队，因此粮食的运输是有赖于江南地区的，故，隋炀帝下令开通大运河。
只不过，大运河的开通 ，在客观上的确加重了社会和民众的负担，因此社会底层的不满情绪逐渐积蓄，最终爆发。实际上，仅仅凭借暴动的民众，是无法推翻隋朝国家机器的，然而当时的军事贵族集团以及南北朝时期残余的门阀士族尚有相当的势力，这些人借着隋炀帝南下（有观点认为隋炀帝南下是为了躲避当时重新崛起的突厥），和农民起义频发的时机，纷纷举兵反对隋炀帝。最终，隋炀帝被权臣宇文化及勒死，隋朝灭亡，中原大地群雄逐鹿，最终，关陇贵族的代言人李渊消灭了其他势力，建立了统一的唐王朝。
因此，如果说杨广是个昏君，未免太过于冤枉他；若说杨广是个明君，又太过夸大和不实，因此，如果非要给杨广定个性，那么不如说他是一位充满矛盾的君主，功过自留后人。但有一点是可以肯定的杨广，的确有着过人的治国才能。
