每年，世界各地的穆斯林都急切地等待观察新月，并盼望斋月的到来。斋月是伊斯兰历的第9月，是伊斯兰教中最神圣的月份。
进入斋月之后，所有穆斯林都会在太阳初升和日落时禁食，这让不是信仰伊斯兰教的人感到非常吃惊与好奇，那么为什么，穆斯林要在斋月禁食呢？它的起源在哪里呢？
斋月是伊斯兰历的一个月，也出现在古代阿拉伯的历法中。斋月一词来自阿拉伯语“ar-ramad”，意为“灼热”。根据伊斯兰教义，公元610年，天使吉卜利勒（犹太教中的加百列）出现在先知穆罕默德面前，传授了伊斯兰教经典《古兰经》的教义。被称为“力量之夜”（layla al qadr）的这个启示发生在斋月，穆斯林为了庆祝《古兰经》的启示，会在这一个月里进行绝食。
由114章组成的《古兰经》是阐述真主“安拉”教义的书，补充《古兰经》的《圣训》是记录先知穆罕默德思想和行为的传世书，这两本书是伊斯兰教的经典。
在沙特阿拉伯等国家，有一个专门负责观测月亮的协会决定斋月的开始日和结束日。
斋月的开始和结束都以新月牙的出现为准，到了斋月前几天，观测月亮的人会登上高台，遥望天空，如果看到了纤细的新月，那就代表斋月在第二天开始。但月牙很难找到，而且只能看到20分钟左右，所以很难决定。如果天空阴沉沉的，用肉眼无法确认月亮时，可以通过计算月龄来推测月亮是否出来。
由于看到月牙时间不一，不同伊斯兰国家进入斋月的时间也不完全一样。同时，因为伊斯兰历每年约355天，与公历相差10天左右，所以斋月在公历中没有固定的时间。
在斋月期间，穆斯林人会在精神上成长，以加强与真主的羁绊。为此，人们祈祷、诵读《古兰经》，有意识地采取无私无欲的行动，避免流言、谎言和争斗。
所有穆斯林在斋月的一个月里，从日出到日落都要绝食。断食是伊斯兰教五行（五种信仰行为）之一。但是，病人、孕妇、旅行者、老年人、经期妇女可以免除禁食。即使在绝食期间出于一些原因没能禁食，也可以在年内的一定期间或分几次进行绝食来弥补。
斋月期间，日出前和日落后，当地的人们聚在一起吃饭。日出前的早餐一般从凌晨4点开始，在清晨进行祈祷之前要用餐完毕。被称为“伊夫塔尔”的晚餐在结束日落祈祷“马格里布”后的晚上7点半左右开始。
先知穆罕默德在绝食后喝水吃枣子（Date），因此斋月期间，无论是在早餐还是在晚餐，人们都先吃枣子。中东地区常见的枣子不仅营养价值高，而且容易消化，是一种能为绝食到日落的身体提供糖分的水果。
斋月最后一天过后，人们在以黎明集体礼拜开始的“斋月结束庆典”（开斋日，Id Al-Fitr）上盛大庆祝斋月结束。在这为期3天的庆典期间，人们聚在一起祈祷、吃饭、交换礼物，以表达对祖先的敬意，部分城市还会举行活动和大规模集体礼拜。
