核心价值观是企业本质和永恒的原则，它不需要被外部认证，反而对内部员工有重要价值。核心价值观是企业判断善恶的标准；核心价值观是对企业事业和目标的认同，是对企业追求和愿景的认同；核心价值观是这种认同基础上的目标追求；核心价值观最终是一种共同境界。
那么究竟什么是企业核心价值观？是指企业在追求经营成功过程中所推崇的基本信念和奉行的目标。从哲学上说，价值观是关于对象对主体有用性的一种观念。而企业核心价值观是企业全体或多数员工一致赞同的关于企业意义的终极判断。
这里所说的价值是一种主观的、可选择的关系范畴。一个事物是否具有价值，不仅取决于它对什么对象有意义，而且还取决于价值的判断者是谁，不同的人很可能做出完全不同的判断。比如一家把创新作为核心价值标准的企业，当利润、效率与创新发生矛盾时，它会自然的选择后者，这家企业的经营，自然会首选强化创新，自然会让利润和效率让位。
同样，有的企业可能认为企业的价值在于致富、企业的价值在于利润、企业的价值在于服务、企业的价值在于育人。那么，这些企业的价值观分别是“致富价值观”、“利润价值观”、“服务价值观”、“育人价值观”。
综上，企业的核心价值观是一个企业本质和存续的一整套原则，是长期引领企业进行一切经营活动的指导性原则。核心价值观深深根植于企业内部，不能与特定企业文化或经营实务混淆，也不能向财务收益和短期目标妥协，某种程度上，核心价值观的重要性甚至超过战略目标。
企业核心价值观是企业家或者核心团队发自内心的肺腑之言，是企业家或者核心团队坚守不动摇和身体力行的理念。比如有些企业的核心价值观有“诚信”的字眼，但实际经营并没有体现诚信行为，那么诚信就不是这家企业的核心价值观。也就是说，核心价值观不能追求时尚，世界五百强的核心价值观不一定要成为所有企业的核心价值观，比如开创引领、追求卓越等，这些价值观可以是任何一家企业价值体系的一部分，但并不一定是这家企业的核心价值观。
企业核心价值观必须是真正影响企业经营的精神准则，必须经得起时间考验，一旦确定就不会轻易改变。核心价值观要符合道德规范，要能激发人性中的真、善、美。要成为企业生存与发展的精神支柱，成为企业家和全体员工判断事物的标准。一经确立并成为全体成员的共识，就会产生长期的稳定性，甚至成为几代人共同信奉的信念，对企业具有持久的精神支撑力。
企业核心价值观的数量不宜过多，以三到六条最佳。所谓核心，就是指最重要的关键理念，一般来说这样的理念数量不用太多，通常是三到六条。价值观数量太多会导致不容易落地和践行，也不容易在企业内部宣传和传播。对于任何一个企业而言，只有当绝大部分员工的个人价值观趋同时，整个企业的核心价值观才可能成形。
核心价值观是企业规章制度产生的源泉和土壤。核心价值观是制度中看不见的一条暗线、一个背景，核心价值观与规章制度一起让企业得以一脉相承、有序延伸。核心价值观不是上纲上线的强词硬句，而是蕴藏强大包容性的无形规则，核心价值观能够补充和弥补规章制度覆盖不全的部分，能够保证和约束组织成员在同一原则下做人做事，核心价值观是制度的灵魂。
我们来看华为的核心价值观：“以客户为中心，以奋斗者为本，长期坚持艰苦奋斗”，华为的价值观是奋斗，是否奋斗的判别标准是为客户创造价值，没有价值的辛苦和付出不叫奋斗，所以，华为的员工考核核心就是贡献，华为人不认同“茶壶里煮饺子”，也由此，只有奋斗者才是华为的财富和根本。
阿里巴巴在纳斯达克上市之前，马云专门组织了一次内部大会。因为上市会让所有员工持股总价值膨胀到至少400亿美元，团队内部马上就会诞生一大批千万、亿万富翁。马云很担心阿里上市后出现一批土豪员工，又买车又买房，丧失上进心，严重违背阿里巴巴的价值观。所以在会上专门用使命和愿景向员工强调：如果真的有了钱，就要承担更多社会责任，做更多有价值的事情。
具体到企业的经营者，稻盛和夫是践行企业核心价值观的卓越代表。面对员工的“联名状危机”，他以心为本与员工进行坦诚沟通、与员工建立伙伴关系。稻盛和夫认为经营者必须倾注全部力量，为员工的幸福而殚精竭虑；企业及企业的经营者必须树立远离经营者私心的大义名分，动机至善，私心了无。企业也好，人也罢，最终的胜出，一定是价值观的胜出，没有例外。
