相传尧在位的时候,黄河流域常发生大的水灾,庄稼被淹没，房屋被冲毁。不少地方还有毒蛇、猛兽时常出没。百姓是苦不堪言。为了治理肆虐的洪水，尧召开部落会议,决定派鲧（gun)负责治水。鲧是大禹的父亲。
鲧采取堵截的方法治理黄河。河水在哪里泛滥,就用泥沙堵在哪里。这只解决一时问题，长时间,河水又漫过来,继续为害。鲧以这种方法,九年过去了,仍不见成效,滔滔洪水仍威胁着百姓的生命与财产安全。
尧此时已经年老,便命舜摄政。舜奉命到四方巡游,中途看到洪水仍在肆虐，觉得鲧治理黄河不力,就撤了鲧的职,并把他流放到羽山。不久他就死了。那你知道他是怎么死的吗？？？
传说鲧死的原因有三个：
1、因争位被尧帝所杀
据说鲧与尧之子丹朱、舜争部落联盟主之位失败而被尧流放至羽山，抑郁而死。
2、治水不力被尧帝所杀
据说，鲧的品行不好，做事情老是独断专行。他治水的时候，不听人劝告，一直采取堵的办法，治水九年，没有一点成效，反而让百姓更加受苦。于是尧帝愤而杀他。
3、偷了东西被尧帝所杀
鲧听猫头鹰和乌龟说，天帝那里有一种宝贝叫做“息壤”，是可以增长的泥土。于是，鲧设法偷“息壤”，用来堵洪水。《山海经·海内经》说：“鲧窃帝之息壤以填洪水，不待帝命，帝令祝融杀鲧于羽郊。”在这个传说中，鲧在快要成功的时候，偷息壤之行被发现，最后导致功亏一篑。天帝震怒，就派祝融杀了他。鲧不瞑目，所以尸三年不腐，据说又是祝融，用天下最利的吴刀去剖，在他的尸体里孵化出了禹后，他就变为黄龙飞走了。《山海经·海内经》记载的是：“鲧死，三岁入腐，剖之以吴刀，化为黄龙。”
