北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。——李延年《李延年歌》
她只要对守城士兵看上一眼，就可令城池失守，倘若再对君王秋波那么一转，国家就要遭受灭亡的灾祸。红颜祸水这个概念在古人的心中似乎已经根深蒂固，就连夸美人的话，都要以倾国倾城为准。
就拿“四大妖姬”来说，便是古人根据四个与王朝覆灭有关的美人挑选出来的，人们一向认为倾国倾城用在她们身上再合适不过。她们貌若天仙，国色天香，有三个曾以“一己之力”祸灭了一个王朝。
妺（mò）喜，她原先是有施氏部落的女孩，公元前1589年帝发的儿子桀继位。夏桀此人文武双全，却是历史上有名的暴君，他在登基之后发动大军攻打有施氏。有施氏一个小部落如何抵挡，自然是兵败求和，给夏桀送去了牛羊、马匹以及美女。这美女便是妹喜，夏桀娶了妹喜之后，对她百依百顺。
妹喜有三个癖好，一个是看人们在规模大到可以划船酒池里饮酒，二则听见绢帛撕裂的声音就会笑。三是喜欢穿戴男人的官帽，最后一种还好说，穿戴个官帽不算什么。前两种就难满足了，可夏桀是天下的君主，他想要什么不能办到。为了讨好妹喜，夏桀想尽了办法，史籍记载他建造了非常大的酒池。
还邀请三千名饮酒高手，下池畅饮，结果这些人有一些因酒醉溺死。还找来精美的绢帛，在她面前一匹一匹的撕开，在这个时代，丝绸制造业才刚刚兴起。夏桀如此的举动，无异于是天大的浪费，要知道绢帛可十分昂贵。于是乎，人们认为夏的覆灭，与妹喜的祸害有很大关系。后来她不仅与夏桀一同被处死，还留下了千古骂名，位列四大妖姬。
妲己不用说，得力一部《封神榜》，她在四大妖姬中是名气最大的。她的种种记载与传说，已经家喻户晓，深入人心。人们对其的印象素来是，蛊惑帝辛干了种种暴行，什么炮烙、虿盆等等。可这里头有几分真假是难以分辨的，能看出的只是商末的政治形势，百姓对帝辛与妲己的观感都不是很好。甚至给她加上狐狸精的外号，妲己的骂名比妺喜更甚。
与妲己的《封神榜》类似，褒姒因着一出烽火戏诸侯，在中国历史上火了。值得一提的是妺喜、妲己、褒姒都有着同样的来历，皆是作为战胜品，被送去中央王朝的妃嫔。褒姒最著名的就一件事，烽火戏诸侯，据说周幽王为让她笑点燃了烽火台上的烽火。惹得诸侯以为有敌人，匆匆忙忙赶来，褒姒看到他们惊慌失措的样子不由大笑。
结果如同狼来了一般，等真的有敌人来时，周幽王点燃烽火也没用了。周就此被灭，幽王与褒姒被犬戎俘虏，从此下落不明。但2012年北京清华大学整理出的战国竹简，发现记载与史记的记载有偏差，并没有烽火戏诸侯的事。因此这件事的真假不得而知，不管如何，人们的心里依然是认为褒姒祸了周。
虽然同为四大妖姬，但骊姬的名声比起前面三位，要小得多。她是春秋时期晋献公的妃子，姿色艳美，被其哥哥骊戎首领献给晋献公。很得晋献公的宠爱，然而她取得晋献公信任之后，参与朝政。挑拨晋献公与申生、重耳、夷吾的感情，导致申生自杀，重耳、夷吾逃亡。与前三位不同的是，骊姬并未覆了晋国，只是造成了乱象。
其实四大妖姬的倾国倾城，只不过是古人将王朝灭亡的历史罪责强加在她们身上而已，这是有失偏颇的。就如同鲁迅先生所讲：我一向不相信昭君出塞会安汉，木兰从军就可以保隋；也不信妲己亡殷，西施沼吴，杨妃乱唐的那些古老话。我以为在男权社会里，女人是决不会有这种大力量的......
