世界上最大的两栖动物——大鲵（Andriasdavidianus），可以分成至少5个种，且都处于极度濒危状态。形势更加严峻的是目前的保护措施可能会导致这些不同的物种相互杂交，进而融合为一个物种，导致其他野外种走向灭绝。
大鲵
大鲵俗称娃娃鱼、人鱼、孩儿鱼，属于由水生脊椎动物向陆生脊椎动物过渡的类群，产于我国内陆河溪水域，是中国特有的珍稀保护动物。大鲵体长可以长到2米，是现存体型最大的两栖类。大鲵曾经在中国南方非常常见，原记载分布于河北、河南、陕西、山西、甘肃、青海、四川(包括重庆)、贵州 、湖北、安徽 、江苏、浙江、江西、湖南 、福建 、广东、等广西 17 省（河北、江苏存在疑问），另外云南也报道称有大鲵分布。自 20 世纪50年代起，由于过度收购、非法捕杀和栖息地丧失等原因，大鲵种群数量下降极为严重，湖南、安徽等地的大鲵产量在20 世纪 50 年代至70年代下降超过 80%，分布区也极度萎缩，形成了12块岛屿状区域。
部分地区大鲵收购统计（章克家 et al. 2002）
在20 世纪 80 年代以前，大鲵一直被作为一种水产资源来收购。不过现在，绝大多数的大鲵被商业养殖，用于满足顾客餐桌上的消费。为了恢复野外种群的数量，中国政府鼓励这些人工养殖的大鲵放归野外。但是人工饲养的大鲵野外放归前，需要弄清楚其和野外种群的遗传分化。否则，贸然放归很有可能“好心办坏事”，导致野外种群灭绝。
大鲵作为一个古老的有尾两栖类由于其迁徙能力较差，对水环境的依赖性很大，且不同水系的大鲵种群间的基因交流非常困难，因此部分地方种群的大鲵适应自己的生境，可能形成独特的种群遗传特征。自1871年由Blanchard 描述中国西部的大鲵以来，许多学者对其分类地位作了研究。
如果野生种群灭绝，世界不仅会失去一种大鲵，而是全部的5种，而留在世间大鲵将会是这些养殖场的混合物。
