提到中国传统饮品，最为人熟知的除了中国酒之外，就当属茶叶了。在清朝的时候，茶叶甚至成为了中国最重要的出口商品，成为了中国的名片之一，这足以看出茶在我国历史上的强大影响力。
传说从西周时期开始，周公姬旦便意识到了茶的价值，不过在秦汉时期，茶叶一般被当做药材来使用，直到魏晋时期，茶叶才逐渐变成了一种饮品，并逐渐流行开来。等到唐代的时候，随着饮茶文化的逐渐兴起，茶叶终于成为了百姓生活中不可缺少的一部分。
在饮茶变得流行的同时，茶也被中国文人们赋予了更深层次的意义，这便是茶道的雏形。而后来茶和中国传统思想流派产生了有机融合，让茶叶成为了中国文化的精神象征之一，直到如今还对我们的生活产生着巨大的影响。
上图——刚刚采摘的茶叶
现在我们所说的茶道，在中国历史上是一个十分新鲜的名词。虽然远在隋唐时期就有文人提出了茶道这一概念，但是那时我们所说的茶道和今天人们讨论的其实相去甚远。现在我们谈论的茶道，更多的指代的是上世纪八十年代左右，由台湾学者提出的概念。
当时世界上掀起了一股茶文化浪潮，他们开始从科学角度来分析茶中蕴含的精神内涵，并将这些内涵冠以茶道的名字，比如林荆南提出的茶道四义"美、健、性、伦"，以及吴振铎提出的茶艺精神"清、敬、怡、真"都是茶道的核心概念。
上图——学者吴振铎
台湾学者们提出的概念其实并非他们首创，这些精神其实在很早之前，就已经被我国文人学者灌输到了茶叶之中。最早将饮茶与精神境界相结合的是魏晋南北朝时期的士大夫阶级，当时由于国内生产力有限，因此饮酒成为了一种奢侈的行为。茶叶作为酒的替代品，价格相对低廉，因此被视为节俭的象征，比如在《晋书》中就以桓温饮茶作为他节俭的证明。
上图——陆羽塑像
但这时茶叶还没有和人的内在品质产生直接的联系，直到唐代的时候，人们才开始将茶叶和人的德行联合在一起。撰写《茶经》的陆羽提出饮茶可以培养人的德行，后来这一观点也逐渐传播开来，得到了当时一种文人的支持，这也是唐代饮茶文化极盛的原因。
到了北宋时期，宋徽宗编写了《大观茶论》，也介绍了茶的相关精神内涵，由于他尊贵的身份，这篇文字对中国茶道精神的发展造成了深远的影响：
祛襟涤滞，致清导和，则非庸人孺子可得而知矣。中淡闲洁，韵高致静，则非遑遽之时可得而好尚矣。
上图——宋徽宗画像
而到了明清时期，茶中蕴含的精神被进一步发扬，杜浚提出茶的四个妙处，为湛、幽、灵、远，这也成为了中国古代文人对于茶道精神的精致总结。
茶道精神之所以能够在中国古代被广大士大夫阶级所广泛接受，是因为茶文化中的三个核心——静、和、雅与儒释道三家都有着密不可分的联系。
上图——古人饮茶
首先是静，与饮酒不同，古人在饮茶的时候十分注重环境的清幽，这让饮茶有一种宁静的氛围。而在儒家学说中，静观就是观察世间万物的不二法门。因此饮茶可以帮助人们更好地体悟人生，这得到了士大夫阶级的追捧。
而在道教和佛教文化中，静更是修炼的重要条件，在《老子》中就提到了"致虚极，守静笃"的概念。佛教文化中最重要的概念"禅"在梵文中便是静虑的意思，禅宗便是通过静虑的方式来寻求顿悟，而能够让人静下心来的茶，自然是两教人士的最爱。
上图——冲泡开的茶叶
除了静之外，茶在古代还有和的含义，这主要是因为茶的饮用过程中需要茶叶和水达到一种和谐的交融状态。而和这一概念，在这三种文化流派中，也都有着十分重要的意义。在儒家文化中，和是一种不同事物对立统一的状态，是儒家中庸思想的核心组成。而儒生们在饮茶的时候，可以促进他们对于和谐这一概念的深入思考。
对于道家哲学来说，和也是一个十分重要的理念，道家认为万物都是阴阳两气相和而生，他们强调的是人与自然界的高度统一，将自己融入到天地之间，进入物我两忘的状态，饮茶显然对他们也有一定的帮助。
而对于佛教来说，和则代表着和睦，和善的人际关系，他们强调抛弃不切实际的欲望，来追求平和的生活状态，这让饮茶也佛门中也颇为流行。
上图——饮茶的僧人
最后一点"雅"则是茶文化在静、和的基础上发展出来的独特气质。前面提到在魏晋时期，饮茶被视为节俭的象征，这让茶文化从最开始的时候就有一种清高的气质，而随着茶文化被赋予了静、和等更多内涵，其与儒家学子追求的高雅境界越来越接近。
在《大观茶论》中，就曾经提到过当时的士大夫阶级们"盛以雅尚相推，从事茗饮"，由此可见饮茶在宋代的时候就已经被视作高雅的行为了。道家和佛家虽然对高雅没有太多推崇，但是他们追求的至高境界，如清，如净其实都和高雅有着共同之处，而这也让茶在三教中都有不俗的地位。
由此我们可以看到，茶文化中的静、和、雅三大特点，和中国传统文化中的三大流派的内在精神十分契合，这也是饮茶得到士大夫阶级推崇的根本原因。在他们引领下，普通百姓间也开始流行饮茶，并且衍生出了许多与饮茶相关的习俗。
饮茶文化在士大夫阶级之间流行开来之后，也逐渐得到了平民的重视，他们也开始将茶视作珍贵的礼物，并为其赋予了更多的引申含义，衍生出了许多的习俗。
茶叶的第一种运用是被拿来表示尊敬，在茶被赋予了高雅的内涵之后，其便开始成为一种馈赠佳品。百姓们在待客的时候会用冲茶的方式来表示迎接，平时还会向长辈敬茶，来显示对他们的尊敬。之后茶在部分地区甚至被运用在了祭祀之中，这也足以说明茶的尊贵地位。
上图——阿婆茶
除了表示尊敬之外，百姓们也喜欢通过举办茶会的方式来增进彼此之间的友谊。相比于传统的酒会，茶会的氛围更加活泼，而且更适合女性参加，这是古代女子社交活动的极大补充。在如今的江苏昆山的周庄镇上，依然有一种叫做"阿婆茶"的习俗。
也就是多位阿婆轮流做东情朋友们吃茶，在这个过程中她们可以一边饮茶吃茶点，一边做针线活，唠着家常话，这对于促进彼此之间的感情有很大的帮助，从这个习俗中我们也能略微窥见古时茶会的样貌。
由于古代时人们的农业技术比较有限，因此在很长一段时间中，茶树是无法嫁接成功的。这让茶树代表着坚贞不渝的爱情，而且茶树结子又多，随意也有了多子多福的异象，因此人们在婚俗中也会广泛应用茶来当作礼物，比如江南地区将纳彩礼成为"下茶礼"或者"三茶礼"。
上图——象征爱情忠贞的茶树
在结婚仪式上，新郎新娘也要向长辈敬茶，长辈在喝茶之后，要将红包放在茶盘之上。在文学作品中，茶也被赋予了和爱情相关的意象，郑板桥的诗句"湓江江口是奴家，郎若闲时来吃茶"就是一首十分著名的情诗。
由此可见，随着茶文化在中国的普及，普通百姓也开始将茶作为生活中不可缺少的一部分，并为其赋予了十分多样的意义，这也是如今茶道的重要组成，是中国茶文化长盛不衰的真正基础。
上图——新人给长辈敬茶
茶作为中国传统饮品，近年来更是成为了中国在世界上的文化标签。除了饮茶之外，人们也越来越关注茶叶背后的茶道文化，对于中国传统文化来说，茶道绝不是指那些在饮茶过程中的繁文缛节，而是隐藏在茶水背后的文化内涵。
而这份内涵的核心总结起来便是静、和、雅三字，茶叶舒展后沉降的静缓与茶叶和水交融的和谐，让茶拥有了中国文化中最重要的精神品质。这两种品质结合起来，又让饮茶成为了一件高雅的事情，代表了古代文人的精神需求。而这些品质同时得到了儒释道三家的认可，这也让茶在古代便成为了士大夫阶级所喜爱的饮品。
他们的喜爱也让茶的地位陡增，并在民间逐渐取代了酒的尊贵地位，频繁出现在一些重要的场合，而茶叶也被百姓们赋予了更多的引申含义，其中对于忠贞爱情的象征意味更让略显清高的茶有了一丝烟火气。相信随着茶文化的继续发展，这种具有千年历史的饮品还会为我们带来更多的思考和感动。
