纽芬兰渔场位于加拿大纽芬兰岛沿岸地区，属于西北太平洋渔场的核心地区，由拉布拉多寒流和墨西哥湾暖流交汇而形成。
这里的渔业资源原本极其丰富，16世纪时期，欧洲航海家寻找西北航道时，意外发现了纽芬兰渔场。当时的纽芬兰渔场有着“踩着鳕鱼群的脊背就可上岸”的美名，鳕鱼群的密集程度简直令人吃惊。据记载，当时的船员捕鱼根本不用渔网，只要把一个篮子放上石块，沉入水中然后提起，就可以捕到鳕鱼。
纽芬兰渔场发现之后，欧洲人开始融入纽芬兰地区捕鱼，随着渔民的增多，纽芬兰地区建立了大大小小的渔村，这些渔民成为了纽芬兰地区最早的移民。渔民们捕获的鳕鱼，除了满足自己日常需求之外，基本流向了欧洲。
当时的欧洲食物短缺，纽芬兰渔场产出了数量惊人的鳕鱼，拉低了欧洲鱼类的价格，不仅解决了很多人的温饱问题，也提高了当地人的生活质量。为了便于保存，欧洲人将鳕鱼制成了鳕鱼干。
鳕鱼干是一种高蛋白食品，在航海的过程中，由于航海路途遥远，气候变化无常，鳕鱼干就成了船员们的重要食物。因此在大航海时期，鳕鱼是欧洲最主要的商品之一。从16世纪开始，到20世纪中前期，纽芬兰渔场的渔业资源一直非常丰富，但到了20世纪后期，纽芬兰渔场却衰落了，那么这是怎么回事呢？
第一，需求量增大。历史上，纽芬兰渔场的鱼类主要供应欧洲，当时欧洲人口并不多，因此需求量不大。后来随着北美人口的增长，纽芬兰渔场的鱼类主要供应欧洲市场和北美市场。但到了20世纪，世界各国的联系日益紧密，世界人口也越来越多，纽芬兰渔场的渔业可以面向世界大市场。因此到了20世纪，渔业的需求已经远远超过了历史上任何时期。需求量的增大，促使捕捞量越来越大。
第二，过度捕捞。历史上纽芬兰地区的渔民一直有一个捕鱼规则，在鳕鱼产卵繁殖的时期，禁止捕鱼。每当到了鳕鱼繁殖时期，纽芬兰地区的渔民就会休假。通过这种方式，不仅使渔民得到了休息，也保证了鳕鱼群能够不断地繁衍，继而保持了纽芬兰渔场的生态平衡。但随着渔业需求量增大，在利益的驱使下，渔民们开始夜以继日地捕鱼，不管晴天雨天，也不管鳕鱼是否处在繁殖时期。这种过度捕鱼的方式，逐渐破坏了渔场的生态。
第三，捕鱼技术的提高。历史上纽芬兰渔场的渔民捕鱼只是使用小型渔船，每条船只有两三个渔民，即使不断捕捞，捕获量也比较有限。但到了20世纪，随着科技的发展，纽芬兰渔场出现了大型机械化拖网渔船，配备了高科技电子声纳技术，可以让任何鳕鱼群无处可逃。就这样，在利益的驱使下，纽芬兰渔民使用大型机械化拖网渔船疯狂作业，到了20世纪90年代，纽芬兰渔场走向了衰落，鳕鱼资源已经非常稀少。
