众所周知，我们日常生活中的两种基本用电方式是交流电和直流电。可最先发现的是直流电，而生活中应用最为广泛的是交流电。
直流电又称之为恒流电，恒定电流指大小和方向都不随时间变化而变化，这里的大小说的是电压高低，方向说的是正负极。例如恒压电源、恒流电源。还有种脉动直流电，我们用的干电池，使用过程中其电压逐渐减小，方向不变，这就是脉动直流电。因此，也就是说脉动直流电的电流会随时间发生变化，但方向会一直保持不变。
交流电是说其大小和方向都会随时间变化而变化，其周期电流在一个周期内运行平均值为零，故称为交流电。一般来说，发电厂的发电机所发出的电是交流电。交流电的波形也是多式多样的，如典型的正弦波、三角波、方波。其中最常见的交流电波形是上述的正弦波交流电，而对于其它非正弦波交流电是可以通过一定的数学处理，然后转换为正弦波交流电的叠加。
交流电和直流电
交流电主要优点体现在发电及配电方面，采用电磁感应原理的交流发电机，可比较经济的将化学能、机械能及其它形式的能转为电能。相比于直流电，造价较为低廉，还有交流电可以很方便的通过变压器来升降压，从而给配送电能带来极大方便。总得概括就是，交流电获取方式比较容易、输送电能造价比较低廉、变压很便捷。
直流电优点主要在输电方面体现出来，在输送相同功率的直流电时，直流电输送线材相比交流电，节省线材为交流电的2/3~1/2。直输流电系统因故障损失，相比于交流电其损失比交流电小。直流输电时两侧交流系统无需同步运行。在输电线路中，直流输电没电容电流产生，而交流输电线路存在电容电流，容易引起损耗。
根据题目说的，直流电和交流电有什么区别呢？
1、本质区别：直流电在一定时间范围内，电流大小和方向保持不变，而交流电其电流大小和方向呈现周期性变化。2、直流电输电方式优于交流输电方式，而交流输电方式代替直流输电，在电发展史上只仅仅是技术的原因。故，日常生活中所见的输电以交流输电方式为主。
