古典小说《水浒》中，一百二十回有十八回都提到了一个地方——大名府，杨志、索超、卢俊义、燕青等人没少在大名府走动。《水浒》是这样描绘大名府的，“城高且地险，堑阔且濠深”；“人物极尽繁华”；“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”；“千员猛将统层城，百万黎民居上国”。大名府在北宋很重要，它是北宋的五京之一，全称是北京大名府。
旧时的大名县城关牌坊
大名府故城在今河北省邯郸市东南部的大名县。大名府春秋时代名"五鹿"，宋仁宗庆历二年建陪都，史称"北京大名府"。清代曾为直隶省第一省会。现在完整地保留在4米之下的黄河河沙之中。大名府故城始建于公元360年，城址面积约为36平方公里，现存府城墙遗址和大街遗址。现在的大街乡大街村就是大名府故城的中心，故城遗址内的南门口、东门口、北门口、铁窗口四个村庄是当时府城的四个大门。
十六国至明朝都是中国北方重镇，大名府故城始建于前燕建熙元年（公元360年），唐僖宗中和年间（公元881年—884年），为魏博节度使乐彦桢就西城外旧堤筑罗城，周长80里。至宋仁宗庆历二年（公元1042年），对大名城廊进行了增修，改名为北京。当时主要是增修了内城和外城，修内城为宫城，周长1.83公里，修筑的外城周长为24,3公里。宫城南有三门：中为“顺预门”、东为“省风门”、西为“展义门”；东有东安门；西有西安门。至明洪武三十四年（公元1401年），漳、卫两河同时发大水，水位漫溢城墙，城沦于水中，淤泥土一丈多深，此城遂成为废墟。而后又迁修于艾家口，即今大名城。明建文三年（公元1401年），因漳、卫河同时泛滥，府城被淹没。
中国目前最大古碑“五礼记碑” ，碑額为宋徽宗手书
唐僖宗中和（８８１年—８８４年）年间，为魏博节度使乐彦桢就西城外旧堤筑罗城，周长８０里。至宋仁宗庆历二年（1042年），对大名城廊进行了增修，改名为北京。至明洪武三十四年（１４０１年），漳、卫两河同时发大水，水位漫溢城墙，城沦于水中，淤泥土一丈多深，此城遂成为废墟。而后又迁修于艾家口，即今大名城。
大名府故城曾三次为国都。第一次是五代唐（后唐）的时候，在这里当政的第一个皇帝是李存勖。他是和后梁（亦称朱梁）长期战争中，于公元９２３年（即后梁末帝龙德二年）4月在魏州（即大名）登上皇帝位的。国号大唐（即后唐），年号同光，建都魏州，都名东京。他以魏州府舍为宫殿取名“兴圣宫”。同时，升魏州为东京兴唐府，把县衙在魏州城里的元城县改名为兴唐县，贵乡县改为广晋县（元城、贵乡两县都是现在的大名县）。那时后唐已有十三个节度、五十个州。当年灭朱梁，从东京（大名）移都洛阳。同光三年（９２５年）改东京名为邺都。
赵武灵丛台遗址
第二次是北宋宋仁宗时期。公元１０４２年即宋朝仁宗庆历二年的时候，在宋朝的北方有个强国辽——契丹。他集结重兵于幽、蓟一带，即现在的北京以东蓟县、通县、唐山之处，声言南下攻宋。这个消息，使东京汴梁(今河南开封)惊慌异常。宋朝廷召集东京的文武官员紧急商量对策，有三派不同的意见：一是逃跑派，他们主张避开契丹的锋芒，把京城从汴梁往西迁到洛阳；一是主和派，他们主张派员去契丹求和，无非是割点地、赠点金，讨个和平局面；另一派是吕夷简，他主张迎敌北上，建大名为北京，敌如南犯，就御驾北京亲自指挥抗战，打他个头破血流。仁宗采纳了吕夷简的主张，遂于庆历二年五月把大名建为陪都——北京。
第三次是叛宋降金的被金朝封为藩国大齐皇帝的刘豫。公元十二世纪初，女真从北方强大起来，于公元１１２５年灭掉了辽国，臣服了西夏。接着又进兵中原，南下攻宋，于１１２６年（宋钦宗靖康元年）冬，攻破了宋的京城——汴梁。第二年九月俘去宋徽宗与宋钦宗，把宋朝的统治者赶到了长江以南，北宋亡。从此，在我国北方广大土地上建起了一个金朝。为便于他的统治，于1130年（金天会八年）在中原（冀、鲁、豫）地区建立了一个藩国（藩辅），国号大齐，金立叛宋降金的济南知府刘豫为大齐子皇帝，建国都于大名府，都名仍为北京，年号称阜昌，以南宋高宗建炎四年，金太宗天会八年（１１３０年）为阜昌元年。公元１１３１年（金天会九年，阜昌二年）刘豫从大名迁都于汴梁，改北京（大名）为北都。公元１１３７年（金天会十五年，阜昌八年），金废齐国，降刘豫为蜀王，当年徙刘豫家属于临潢（今山东）。刘豫当子皇帝共八年，其中以大名作国都二年，作副都六年。
大名东西两城，是自隋唐中经宋元明清直至本世纪３０年代前的冀南及更广地域内的政治、经济、军事、文化中心。除作过三次国都外，自曹魏文帝黄初二年（２２１年）至民国二十一年（１９３６年）的一千七百多年里，先后还是郡、州、府、路、道、专区的所在地。
五礼记碑原散落在大名县双台村。据河北省文物局鉴定，它是目前已知的全国最大古石碑。碑首为八龙戏珠圆首，碑额正面透雕盘龙，两侧龙头朝下，龙嘴尖长，形象生动逼真，气势非凡，颇具唐代风格。碑额阳面正中是宋徽宗御题篆刻“御制大观五礼之记”双行纵排八个大字，故后人简称“五礼记碑”。碑身两侧为唐代大书法家柳公权墨迹，碑阴刻唐“何进滔德政碑”。正面碑文为宋代“五礼之仪”，故又将此碑称为“唐宋碑”。碑座为一硕大的赑屃，虽然头残缺，但仍然看得出雕刻工艺精湛，神态活灵活现。而关于“五礼记碑”民间还流传着这样一段故事。
公元1401年(明洪武三十四年)4月，漳卫漫溢，洪水冲淹大名府城，大碑掩埋地下。公元1548年(嘉靖戌申年)3月，大名府知府顾玉柱发掘此碑，然大碑已断分为9块。从此，这块古巨碑在双台村静静地躺了400多年。双台村人也把它当村神对待。谁家有灾有难，有过不去的坎时，就到古碑前焚烧供奉，膜拜许愿。几百年来古碑已成为双台村的护村使者，成为“镇村之宝”。
