现在的时代，信息也可以通过电话、邮件、微信都可以即时获得，想要的东西快递也可以很快送到。而在古时候，没有那么发达，消息没有这么便利，都是靠送信，那战场上有什么消息单单通过送信是来不及的，这个时候就出现了"八百里加急"。
当时的信件都是靠驿站，也就是每隔20公里一个驿站，一旦上边有"马上飞递"的标注，就要每天300里的速度，更紧急的情况甚至要达到每天400或者600里，最快还可以达到800里。送文件的时候用的马都是专门饲养的快马，虽不是千里马，也可以一日千里，在两地相距很远的时候也可以最短时间送达。安史之乱安禄山在范阳起兵，而玄宗在临潼华清池，两地之间有三千里之远，只需要六天玄宗就得到了战前的消息，这就日行500里了。
《大唐六典》中记载，全国最盛之时有1639个驿站，人员就有两万多人，送信的驿兵一万七千人。当时还分为路陆驿、水驿、水路这三种，每个驿站还都有驿舍，都有马、驴、船和划分给驿站的田地。在唐朝法律中把过程中出现问题的处罚规定得很细致，稍微有点差错，就会有严厉的处罚。唐朝规定，驿长应该承担起部分责任，他必须每年上报马匹的死亡受伤，上报经费的支出和收入，如果马生病了或者死亡，他应承担起相应的责任，如果私自减去人员或者马的数量就要杖刑100。到了驿站必须更换马匹，防止马过于劳累，如果不换就要杖刑80，耽误行期也要杖100，文件晚到一天就杖八十慢慢累加。如果是八百里加急的军事文件，耽误了可就是罪加一等，处以绞刑。
如果被半路劫走怎么办呢？其实看到路上驿站的人送信，一般没人去劫，首先送信的马都是专门饲养的好马，普通的马怎么可能追得上。其次送的都是信件或者货物，对于土匪来说不值钱，风险也大，而且公文一般都是关系国家安全的，他们也知道抢了肯定就是死罪，也不敢抢，所以也是相对安全的。八百里加急的信件，马的等级要更高一些，除了中途换马，人是不会休息的，吃喝全都在马上，马经常受不住被累死，人如果身体不好也可能抵挡不住长途跋涉，这样日夜兼程可能一不小心就猝死在路上。
历史上除了军事上以外还用到八百里加急的时候就是玄宗的一骑红尘妃子笑了，当时为了给杨玉环吃上最新鲜的荔枝跑死了多少马，累死了多少人，加急送来的。当时的速度来说从河南出发大概一两天就可以到北京，即使是偏远一点的地方，一周之内也可以到达，跟现在的特快急件应该差不多，可是代价是极大的，稍不留神就会丧命。
