地球上最高的山脉（如喜马拉雅山脉或安第斯山脉），都是褶皱山脉，是由于大陆边缘受到挤压或大陆板块互相碰撞而形成的，是沿着会聚的板块边界形成的。
山脉的高度主要是由地球内部的构造过程决定还是由塑造地球表面的侵蚀过程决定的，一直是地球科学界争论不休的问题。
德国地理科学研究中心的阿米恩·迪尔弗德（Armin Dielforder）领导的一项新研究表明，河流和冰川的侵蚀对山脉的高度没有显著影响。研究人员通过分析各种板块边界的强度和计算作用在板块边界上的力，解决了长期以来的争论。
研究人员通过计算地球上不同板块边界上的力，得出了这个令人惊讶的结果，他们使用的数据提供了关于板块边界强度的信息。
研究人员从文献中收集了不同高度山脉（喜马拉雅山，安第斯山脉，苏门答腊岛，日本）地下摩擦的全球数据，并计算了由此产生的应力，并因此得出了导致各山体隆起的力。通过这种方式，他们发现在活动的山脉中，板块边界上的力和山脉的重量及高度所产生的力是平衡的。
尽管所研究的山脉位于不同的气候区，侵蚀速率变化很大，但这种力平衡存在于所有研究的山脉中。这一结果表明山脉能够对地球表面的过程作出反应，并在快速侵蚀下生长，从而保持力的平衡和山脉的高度。这一全新的发现为更深入地研究山脉的长期发展和增长提供了更多机会。
