夹河在夹河镇的最南端，隔汉水北岸与陕西相邻，其属集镇、行政村、镇等名称。
夹河原名柳竹城。传说是因早先当地柳、竹颇多，故名。那么，夹河地名是怎么来的呢？
夹河自古以来，最能吸引人眼球的是，其独特的“三山夹两河”的地理地貌特征。
三山指湖北这边的樟华山、金銮山，以及陕西那头的麻虎山。两河则为汉水及其支流金钱河。
在这里，金钱河由北往南顺流而下，拦腰和由西向东奔流而去的汉水相汇，两河的两岸均是数百米高的峡谷。远远地看去，两河如同巨大的倒“丁”字深嵌在从左到右的麻虎山、金銮山、樟华山三山之间，天然形成蔚为壮观的“三山夹两河”的自然景象。
夹河，正是因为河夹于山而得名。
唐宋时期，著名的诗人杜甫、苏轼、苏辙等人曾经路过此地。或许受到此地自然景观的感染，他们均即兴作了诗，如诗圣杜甫的诗《过天桥栈道》:“天桥栈道三百丈，待到柳州池畔息。绝壁虹跨四千年，前帆已过金銮山。”诗中，天桥在上津北往漫川去的十里处，柳州即指上津，金銮山即在金钱河与汉水相汇的两河口处。
夹河一带，据记载最先为古集镇，明朝称之为夹河。清朝于此地设关卡，故亦称夹河关。后来还设有基层行政机构，如堡、区署、镇等。
关于夹河地名的由来，民间还有传说，不过那又是另一番景象了。
相传很早以前，在郧西境内的金钱河下游将与汉水汇合的地方，有一个月儿潭，潭水深不见底。
有一年夏天，金钱河发大水，汹涌的河水冲挤着两边的山根奔腾而下，流经月儿潭，却像遇到了回水湾，河水打起旋儿，溅起高高的浪花，在浪花里有一个簸箕大的老鳖口吐云雾，上下翻腾，发出嗷嗷怪叫。
从此，附近的人们，再也不敢从潭边上过了。有的人逢初一十五，还烧香纸，祈求老鳖保佑风调雨顺，人畜平安。
不知过了多少年，月儿潭附近有一个放牛娃，其憨厚胆大，从不信邪，不怕鬼神，他不相信潭里真有鳖怪，常常赶着牛到潭边饮水，玩耍。
一次，他在潭边割草，天色已晚，见潭水风平浪静，月亮倒映在水潭中，又明又亮，十分好看，竟忘了回家。
他看啊看啊，不知过了多少时间，突然，月亮不见了，水面上翻起了滚滚浪花，放牛娃一见，哎呀，莫不是真有妖怪出来，就躲到大石后边，悄悄紧盯着水面。
不一会儿，上来了一条水桶粗的金色鲤鱼，在潭里游了两圈，又立起半截身子四下观望一阵，头一晃钻回水里。
过了一会儿，潭里翻出了更大的浪花，浪花中浮起了一张八仙桌，桌子上还摆满了酒菜，又浮起了几把椅子，接着上来了两个小鳖和一个老鳖。那老鳖，眼若铜铃，浑身乌黑。它们坐在椅子上，饮酒作乐，隐隐传来阵阵音乐。
放牛娃一看，哇，真有妖怪！还像人一样的享乐呢！他不管三七二十一，捡起个石头朝酒桌上砸去，打得盘飞壶歪。鳖们猝不及防，大惊失色，怪叫一声翻进水中。
放牛娃哈哈大笑，跑跑跳跳回到家里，向家里人诉说了见闻，家里人害怕极了，叮嘱他以后再也不要到潭边去。
第二天，人们发现月儿潭的水变红了，还漂着不少金色的鱼鳞。
又过了两天，放牛娃不见了，家里人四处寻找终不知下落。大家肯定地认为老鳖害死他了。
放牛娃的哥哥发誓要杀死老鳖为弟弟报仇。可是，潭大水深，怎么才能杀死老鳖呢？他四下找办法，发现有人用石灰倒在水里闹鱼，心想，石灰既可闹鱼，就能闹死老鳖，回家后弄了许多的石灰，倒进潭里。月儿潭的水就像烧开了一样，咕咕嘟嘟，蒸气腾腾，无数的大鱼小虾漂在水面上，可就是没见着一只鳖，放牛娃的哥哥只好望水兴叹。
过了两天，一个书生乘船从金钱河上游路过月儿潭，有一老者在岸边喊叫停船，书生叫船靠岸，见老者浑身创伤，两眼糜烂，行走不便，双手抱着个大泥坛。老者央求书生，将泥坛带到金钱河与汉水的交界处，放入水中，并拿不少银子作谢。书生见他可怜就照办了。
自此以后，汉水和金钱河里就长满了鳖，鳖的别名叫甲鱼，慢慢地这个地方就叫甲鱼河，简称甲河。甲河这地方，一行一行的山，把汉水和金钱河紧紧地夹着，后来人们又形象地改甲河为夹河了。
夹河镇之名，是因驻地夹河居委会（原名夹河关）之名而来。隶属十堰市郧西县，在县南部、汉水北岸。西、北、东、南四面与本县的景阳乡、六郎乡、马鞍镇、羊尾镇相连，而西南面则和陕西安康市白河县的麻虎镇相邻。
夹河镇属山地、丘陵地带。地势西北高，东南低。最高处在东北部厂山，海拔1125米，最低处则在东南部汉水边的腰滩河，海拨168米，平均海拔480米。主要的河流有汉水、金钱河等。
夹河镇明朝时期属上津县。清朝上津县省人郧西县属县西乡。民国时期属县五区、夹河乡等。
1947年为县第六区。1958年为光辉人民公社。1961年改为夹河区。1975年撤区，析置夹河公社。1984年改区。1987年改置为夹河镇。
