公元936年，石敬瑭将幽云十六州割让给契丹，由此之后，中原政权再无险可守。游牧民族可以将幽云十六州作为前哨阵地，进可以攻，退可以守，石敬瑭的荒唐举动，导致整个宋王朝，在300多年间，一直处于被动局面。
赵匡胤定都开封之时，是考虑过地理位置的，汴梁城有很多优点，比如河渠密布，运输物资方便快捷，但开封北面并无险要山川，只有黄河一道屏障，如果辽军越过黄河，将是一马平川，所以赵匡胤曾考虑将都城前往洛阳、长安。
可是，在赵光义的阻拦下，那个迁都的决策终归没有下达，于是开封的防守就成一件棘手的事。既然缺少天然屏障，那么就必定要耗费更多的人力物力来防守。
上图_ 赵光义（939年－997年），即宋太宗
史料记载“天下根本在河北，河北根本在镇、定，以其扼贼冲，为国门户也。”
河北是宋辽的前沿阵地，也是宋军防守的重中之重，在这里，宋军设置了大量防御城池，并囤积重兵。
以澶渊之战为例，辽军进攻的路上，就率先碰到了威虏军城、顺安军城、北平寨、保州城等等，辽军在这里屡次受挫，由于攻克不下，只能绕路而行。
为了防御辽军，宋廷派遣大将王超坐镇定州，拥兵十万，很显然，宋军在边境防线上是花了巨大的本钱的，军城堡垒林立，使得辽军处处受挫。
上图_ 澶渊之战
除了边境的重兵驻守，宋军同样设置了纵深防御，辽军南下，唯一的目的就是直取开封，而在这必经之路上，还有数个坚固城池。
辽军攻到瀛洲之时，碰到知州李延渥所率的宋军，辽军昼夜不停地攻城，而守军抵抗顽强，十几天后，辽军扔下3万具尸体，狼狈撤走。
由此可见，宋军的纵深防御效果同样显著，辽军在瀛洲城吃了大亏，也为之后的澶渊之盟的签订垫定了基础。
上图_ 宋朝军队
史料记载“我闻契丹畏强侮怯，遽城洛阳，亡以示威。宜建都大名，示将亲征，以伐其谋。”
在大名的这个位置，宋军同样守备严密，这里不仅是河北的政治、军事中心，也是拱卫京师的最后屏障。总而言之，虽说开封没有了天险阻拦，但其边境防御和纵深防御起到了不小的作用，否则澶渊之战宋军很难取胜。
除此之外，宋朝还在河北等地，大规模种植树木，目的就是阻碍辽军的进攻，与此同时，宋朝还在边境地区修建了不少人工湖泊，史料称：“河北之地，四方不及千里，而缘边广信、安肃、顺安、雄、霸之间，尽为塘水。”
对比种树，湖泊更能拖延敌军进攻的时间，游牧民族以骑兵为主，湖泊水太深，马也是过不去的，这种防御工程，也起到了一定的效果。
宋朝为了都城的安全，花了不知多少心思，由于其没有山川阻隔，他们只能大量屯兵，以兵力替代天险，阻止敌人的进攻。
上图_ 隋唐运河及漕运 （圈黑处为古代开封位置所在）
史料记载“开宝之籍总三十七万八千，而禁军马步十九万三千；至道之籍总六十六万六千，而禁军马步三十五万八千；天禧之籍总九十一万二千，而禁军马步四十三万二千；庆历之籍总一百二十五万九千，而禁军马步八十二万六千。”
在真宗年间，宋军的战力还未明显减退，其中战力较强的还是禁军。赵匡胤就是依靠禁军起家，灭荆南、后蜀、南唐、南汉，也大多是倚仗禁军完成的。
在基本完成统一后，保卫京城安全的还是禁军，边境的防御只是一方面，一旦敌人冲到了都城周围，禁军就是开封的最后一股力量。
常年屯兵、养兵也是宋朝不得已而为之，随着时间流逝，拱卫京师的禁军数量也是越来越多，开宝年间，禁军数量十九万，至道年间是六十六万，到宋仁宗时期，禁军的数量到达八十万。
事实上，在完成统一之后，禁军的战斗力直线下降，到了仁宗年间，宋夏开战，禁军即便数量多，但起到的作用并不大，抵御西夏进攻的主力还是其西北边防军。
上图_ 燕云十六州
宋朝没有幽云十六州，李元昊的西夏也独立了，于是，宋军失去了最佳的养马地。战马是冷兵器时代的重要战略物资，不论是哪个朝代，拥有一支强力的骑兵部队，都是非常有必要的，在关键战事，骑兵总是那个出奇制胜的绝对力量。
然而，天生马就少，这让宋军该怎么办呢？为此，宋军一直致力于以步克骑，其法宝就是众多型号的弓弩。
史料记载“时威虎军头张瑰守床子弩，弩撼机发，矢中挞览额，挞览死，乃密奉书请盟。”
在澶渊之战中，宋军就是用床子弩杀掉了辽军统帅萧挞凛，萧挞凛一死，萧太后没有了主心骨，便派出使者向宋朝请和。
上图_ 宋军实战中的 三弓床弩
床子弩是宋军最强力的攻击武器，其主要由三张巨大的弓组成，由于其力道太大，需要绞车将其拉开，几十个人一起用力，才能将床子弩拉满。
床子弩也名叫三床弓弩、八牛弩等等，其射程最高达1536米，在攻城的时候，可以直接钉入敌军的城墙，我军攀着弩箭的杆就可以直接爬上城墙。
一旦床子弩射到人，那几乎是死路一条，由于其力道太大，一箭甚至能穿透数人，也是克制骑兵的杀手锏，在澶州城头，宋军就是用这种武器在攻击辽军。
上图_ 宋军中最有名的舶来品 神臂弩
史料记载“弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，箭木羽长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴。”
除此之外，宋军研制出单兵弓弩武器——神臂弓，这种武器可以单兵使用，其射程可达300米以上。游牧民族擅长骑兵作战，但宋军可以在不接触的情况下，用神臂弓大量歼灭敌军，如果是守城作战，更是游刃有余。
由于神臂弓的构造精密，杀伤力强，宋军中有明文规定，如果实在带不走，就必须就地毁坏，以防这种技术被敌人获知。
宋朝有先进的技术，雄厚的经济，但最终还是因为都城无险可守，出现了重大问题，倘若北宋能夺回幽云十六州，或者迁都洛阳或长安，或许会出现另外一个结局。
