在万里长城沿线分布着许多关隘，其中规模最大的有两座：一座是东端的山海关，被称为天下第一关；另一座就是西端的嘉峪关，被称为天下第一雄关。一个"雄"字，代表了嘉峪关关城是长城上的最大关隘，也是中国规模最大的关隘。
在中国历史上，明代是一个创造了无数奇迹的朝代。嘉峪关长城便是这诸多奇迹中的一个。
嘉峪关是古"丝绸之路"的交通要冲，又是明代万里长城的西端起点。在这里，两千多年前开辟的中国与西方经济文化交流的"丝绸古道"及历代兵家征战的"古战场"烽燧依稀可见。这里是中国丝路文化和长城文化的交汇点，素有"河西重镇""边陲锁钥"之称。景区以长城文化和丝绸之路文化为内涵，以戈壁风光和西北民俗风情为基础，是一处观光、探险、休闲、娱乐、怀古游学的国家5A级旅游景区。
汉武帝时期开通西域
在河西走廊列四郡，设两关
这两关是敦煌以西的阳关和玉门关
而嘉峪关所在的这片狭长谷地
当时只是"四郡两关"军事系统中的一站
经历了168年时间，
一座规模宏大的关城矗立在丝绸之路的咽喉要道上。
嘉峪关由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，
全长约60千米。
长城城台、墩台、堡城星罗棋布，
形成五里一燧，十里一墩，
三十里一堡，百里一城的防御体系。
明朝之后
嘉峪关替代了阳关和玉门关的象征意义
人们通常认为出了嘉峪关便生死难卜
有生离死别之感
清同治末年左宗棠驻节肃州时，
曾修整关墙和关楼，
并亲笔题写"天下第一雄关"的匾额，高悬关楼。
登关楼远望，
塞外风光尽收眼底，
大漠、戈壁、孤烟……
南边的祁连山，绵亘千里，
山顶的雪在太阳的照射下散发出耀眼的光芒；
北方的黑山，石壁嶙峋，
大漠戈壁的粗犷尽在于此，
嘉峪关就在这两山对峙中傲然挺立。
在1842年，林则徐因"禁烟运动"
被谪贬伊犁途经于此时
面对巍巍雄关和茫茫大漠
吟咏了下面这首《出嘉峪关》
严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。
飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。
天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。
谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。
——[清] 林则徐·《出嘉峪关》
从嘉峪关关城向北延伸约7公里处石关峡口北侧的黑山北坡，有一段"悬壁长城"。明嘉靖十八年(1539年)，为了加强嘉峪关的防御，肃州兵备道李涵在暗壁以外，峡南侧的山头上开始，监筑了一条长15公里的片石夹土墙 ，古称"断壁长城"。因城墙自山上陡跌而下，在山脊上似长城倒挂，铁壁悬空，封锁了石关峡口，俗称"悬壁长城"。
长城中有231米由黄土夯筑的城墙攀缘在高150米、倾斜度45度角的山脊上，似乎长城从山上陡跌而下。在首墩和山坡上筑台阶式行道，游人拾级而上，平坦处如履平地，险峻处如攀绝壁，颇似八达岭长城。长城上能看到关外苍茫的风光。
冬春季节，嘉峪关推出了多款旅游精品产品，有让你赏皑皑雪山之天作之景，沐边陲锁钥嘉峪关之风的长城风光艺术创作之旅；有从天下第一雄关嘉峪关出发，穿越地质奇观黑山丹霞地质走廊，穿越讨赖河大峡谷和原生态戈壁地貌的草湖湿地的户外运动休闲体验之旅；有游千古关隘，玩方特城堡的欢乐假日度假之旅；还有游览全国首批工业旅游示范地、长城沿线第一座专题性长城博物馆、西部最大的城市博物馆和戈壁石艺画艺术创作体验基地的丝路长城文化研学之旅……
