在中国古代历史上，我们都对郎中这一称谓并不陌生，可以说，郎中在古代是很常见的一个称呼。一般来说，在我们的印象里郎中就是医生的代名词，其实开始，郎中最初的本意并不是医生，而是作为一种官阶的称谓，就是都统称为“帝王侍从官”的意思。
其职责包括很多，比如：护卫、陪从、随时建议、随时听从差遣等等很是繁杂。之后，随着历史的推移与变迁，郎中一词的含义也发生了一些变化，其职位也相应发生了改变。在历史发展的后期，郎中则成为了隶属于员外级的官员，分别掌管各司事务。
可以说，它是一种高级官员存在，其职位仅仅次于尚书、侍郎、丞相，可以说是比较重要了。
韩非作为战国时期的杰出代表人物，他的著作是很有研究价值的，《韩非子•孤愤》中曾经有一句话提到“郎中”一词，其记载道：“郎中不因则不得近主，故左右为之匿... ...”从这一句话中，我们可以了解到，早在遥远的战国时期，”郎中“这一官职就已经出现了。
之后，随着历史的发展到了秦汉时期郎中又有所改变，发展成为了掌管门户、车骑等事的官员。他们在内可以担当侍卫守卫太平，在外可以作战保家卫国，在历史长河中扮演着重要角色。另外，在尚书台加设了郎中司诏策文书，由此可见，郎中还是作为一种比较受重视的官员而存在的。
再后来发展到汉朝，郎中依旧还是作为官员的代名词，司马迁曾在《史记•儒林列传》中提到：“一岁皆辄试，能通一蓺以上，补文学掌故缺；其高弟可以为郎中者，太常籍奏。”我们对樊哙并不陌生，他作为汉朝开国皇帝刘邦的亲信，历史上有名的鸿门宴也有他的参与，其实，很少有人知道，樊哙也曾担任过郎中的，可见，此时的郎中其官职还是不低的。
晋朝建立后，晋武帝设立了尚书诸曹郎中，而尚书曹司之长就是郎中，此时的郎中作为清要之职，没有了什么实权。到了隋唐时期，掌管各司事务的郎中，就是在三省六部制下的六部分别设有，其官职仅比尚书、侍郎轻微，很是重要的。最后的清朝，也在六部以下设立了司，并且，在司中也设立了长官郎中。
不过，在大清朝的末期，郎中这个官职则被正式废弃了，从此，郎中才不再是代表一种官名。从郎中官职的发展历程来看，郎中一直以来都是官员的职称，直到被清朝废除为止。
其实不然，在后期的历史中，郎中的含意已经不仅仅是官员的意思了。《水浒传》第三十回：”施恩便对武松说：‘这几位郎中，是张都监相公处差人来取你。’“从这里也可以看出此时的郎中已经发生了改变，除了官员的职称外，郎中还可以称为职侍人员或亲随的意思。
历史上非常有名的神医，比如：华佗，扁鹊，张仲景等，他们在民间都是被称作”郎中“的，可见，郎中代表医生的含义还是比较准确的。宋朝的洪迈有一部文献《夷坚支甲制• 杜郎中驴》曾记载：“杜泾郎中河府荥河县上原村人也。世为医，赀业稍给。”由此可见，郎中被称为医生是从宋朝开始的。
也就是从那时候起，”郎中“或者”江湖郎中“用来称呼医生或卖药，并且，治病救人的人。从宋朝这个时候起，郎中才开始有了我们现今所熟悉的”看病的人“的意思。宋•洪迈 《夷坚支甲志·杜郎中驴》中曾说道：“ 杜泾 郎中， 河府 荥河县 上原村 人也。世为医，赀业稍给。”
那么，古代的医生为什么会被称作“郎中”呢？
科技在很久以前并不发达，并且，用来治病救人的医术会和巫术相混，不甚分明，医与巫在当时被合称为“巫医”。到了唐朝中期，医者在皇宫作为御医，肩系重任，为了嘉奖一部分有功劳的人，鼓励后人，皇帝对他们进行了封赏。后来，人们对有医道的”巫医“称”郎中“或”大夫“，用以表示对他们的尊重。
随着后期的发展，南方的人便把医生称为”郎中“，北方的人们一般叫医生为”大夫“。其实，大夫和郎中一样也是官名，并且，是世袭的还会有着自己相应的封地。宋以前，对医生的称呼较为复杂，一般根据其专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。自宋代始，南方习惯称医生为郎中，北方则称医生为大夫，且一直相沿至今。
以前，对于医生的称呼一般都是按照其医治的专科来表示，当时，大部分国家都是处于中原地区，而一般来说北方则用“大夫”来表示医生，南方一般称医生为”郎中“。“大夫”流行于春秋战国时期。后来，北方人为了让医生区别于官名，故此把称呼变为“大夫”。其中，“大”读成dài，而不读 dà，从而，成为了我们今天所熟悉的大夫。
