首先，武则天作为中国历史上唯一一个真正称帝的女性，历来就充满了争议。这些争议当中，屡屡被人提及的，争议声最大的就是她的那些“面首”们。
面首，《辞源》里的解释是：面，貌之美；首，发之美。面首，谓美男子。引申为男妾、男宠。
武则天当政的过程中，最著名的四个面首分别是：薛怀义，沈南璆，张宗昌、张易之。
这其中，最有传奇色彩的当属薛怀义，他是千金公主推荐给武则天的。所以，我们今天就从千金公主讲起。
千金公主是唐高祖李渊19个女儿中的第18个，生母不详，想来也是个不太受重视的公主。
最初，下嫁唐初宰相温彦博次子温挺，温挺死后，又嫁郑敬玄，后来郑敬玄也死了。
神奇的是，这位命运多舛对的千金公主在武则天继位为帝诛杀李氏诸王的背景下，不仅得以幸存，还颇得武则天的欢心。
《旧唐书》里有载：
则天将革命，诛杀宗属诸王，唯千金公主以巧媚善进奉独存；抗疏请以则天为母，因得曲加恩宠，改邑号为延安大长公主，加实封，赐姓武氏。以子克乂娶魏王武承嗣女，内门参问，不限早晚，见则尽欢。
明明跟武则天年龄差不多，却自请做了“义女”，获赐“武”姓，还被武则天以夭折的长女封号改封其为安定公主。
这样的经历背后，仅仅是因为善于逢迎吗？难道发生了什么了不得的事情？
是的，因为安定公主为武则天献上了她第一个深深宠幸的面首：薛怀义。
薛怀义起初并不叫薛怀义，而是有一个极其接地气的名字“冯小宝”，他是洛阳街头一个卖药的货郎。
《资治通鉴》写有：怀义，鄠人，本姓冯，名小宝，卖药洛阳市……
另外，《旧唐书》也有记载：薛怀义者，京兆鄠县人，本姓冯，名小宝。
这样一个街头小贩，到底是如何跟安定公主搭上线的呢？过程非常简单。
《旧唐书》里说：（薛怀义）以鬻台货为业，伟形神，有膂力，为市于洛阳，得幸于千金公主侍儿。
一开始他搭上的是公主跟前的侍女，后来，被公主发现了，就干脆把他留在了自己身边。
《旧唐书》写道：公主知之，入宫言曰：“小宝有非常材用，可以近侍。”因得召见，恩遇日深。
果然，冯小宝不负厚望。安定公主也因为进献男宠，深得武则天宠幸。甚至，安定公主的儿子后来还娶了武承嗣之女，与武家结亲。
不仅如此，据说安定公主每每入宫，不限早晚，都与武则天相见，且交谈甚欢，这是其他任何人都没有的待遇。
武则天非常中意冯小宝，又希望此事能避人耳目。
为了便于出入宫禁，武则天让小宝削发为僧，又令改姓薛，取名怀义，与太平公主丈夫薛绍为一族，并命薛绍认小宝为季父。
从此，薛怀义常带领数名洛阳僧人入宫诵经，他们出入宫内乘着厩马，以中官侍从，武氏诸王及朝官见他都要以礼相让，称他为薛师。
《资治通鉴》里写道：因千金公主以进，得幸于太后；太后欲令出入禁中，乃度为僧，名怀义。
从此，冯小宝有了新的名字，也有了新的出身和身份。
垂拱初年，薛怀义提议在洛阳西建白马寺院，武则天照准，命薛怀义监修。白马寺建成之后，薛怀义任白马寺主持。
在武则天的宠幸之下，薛怀义日渐膨胀，他恃宠幸，不守法度，连寺中的僧人也都仗着他的权势，横行霸道。
当时的右台御史冯思勖因为屡屡弹劾薛怀义不法，甚至被他的随从打成重伤。
后来，薛怀义又征民夫数万，大修明堂，“明堂大屋凡三层，计高三百尺”。明堂修成，又在其北另修天堂，规模次于明堂。
武则天为了表彰薛怀义的功绩，封他为左威卫大将军，封梁国公。
永昌元年，突厥来犯，身为大将军的薛怀义，被武则天命为清平道大总管，率军抵御。
果然，在爱情当中时（权且叫做爱情），人的头脑都是不清醒的，哪怕是一代女皇武则天，也被冲昏了。
神奇的是，薛怀义的运气很好，他领兵一路往北走到突厥常常出没的定襄郡大利县紫河时，并未遇见突厥军队。
于是，薛怀义就在单于台刻石记功而还，也就是说，仗虽然没打，但是功劳领了。
回洛阳后，武则天加授他辅国大将军，进右卫大将军，改封鄂国公、柱国，赐帛二千段。
狗屎运这种事，普通人遇上一次都不容易，薛怀义却遇上了第二次。
长寿二年，突厥再次犯边，武则天又命薛怀义为伐逆道行军大总管，两位宰相当他的幕僚，率领十八位将军出征。
可……突厥突然自行撤兵了！
仗始终没打，军功一再降临，薛怀义这个将军越当越大，心也越来越大。
他不仅时刻陪伴武则天，还是武则天能够称帝的重要舆论支撑。
经过以薛怀义为首的和尚的刻苦攻关，终于在浩如烟海的佛经里找到一部《大云经》，经里记载女主统治国家，最后又成佛。
为了普及《大云经》，薛怀义又带领一帮和尚炮制了解释经典的《大云经疏》，用通俗易懂的语言把晦涩的经文加以演绎阐发，并和当时流行的弥勒信仰结合起来，称唐宗室衰微，太后就是弥勒下生，必定取代唐朝的统治。
武则天称帝后，薛怀义顺理成章地成为武周建国的大功臣，官拜正三品的左威卫大将军。
然而，此时的薛怀义变了，他已经厌倦入宫陪侍武则天，大多数时候都住在白马寺。
武则天也变了，不再是遮遮掩掩养男宠，称帝之后，她身边的男人慢慢多了起来，一个叫沈南璆的人就这样出现在了两人之间。
住在白马寺里的薛怀义并不在寺里念经，他每天骑着高头大马，在洛阳城里横冲直撞，撞伤了人就扔在路边，扬长而去。
即使是这样，武则天也没有处理他，直到他“火烧天堂”。
证圣元年正月十五日，朝廷取消宵禁，百姓家里也是张灯结彩，天下狂欢。薛怀义精心策划，想借此机会向武则天献好。
薛怀义指挥手下在明堂的地上挖了一个五丈深的大坑，坑里面预先埋上佛像，装上机关。
武则天来到明堂之后，薛怀义指挥手下将佛像从坑底徐徐拉起，一直拉到彩绸搭建的宫殿之中。从旁边看起来，活像是地底踊出了一尊佛像。
而且，薛怀义还用牛血画了一副二百尺高的大佛，跟武则天说，这是他用自己的血画成的。
对此，武则天淡淡一笑，没有理会。
武则天的反应让薛怀义心怀怨恨，第二天，也就是正月十六夜里，他最终火烧天堂。
后来，火借风势越来越大，竟然连旁边的明堂也给点着了。
这场大火照亮了整个神都洛阳，当初建天堂和明堂的时候，费以万计，如今却只剩下一片飞灰。
延载二年二月四日，“火烧天堂”半个多月之后，薛怀义被杀。
关于他的死，有说是武则天的堂侄武攸宁暗杀的，有说是武则天的女儿太平公主暗杀的，也有说是武则天下令明杀的。
不论如何，薛怀义终究是死了，被自己膨胀死了。
