酪氨酸是一种非必需氨基酸，它有调节情绪，刺激神经系统的作用。此外还帮助加快身体新陈代谢，治疗慢性疲劳等疾病。酪氨酸是构成蛋白质的氨基酸，具有电离的芳香环侧链，呈嗜水性，酪氨酸在人及动物体内由苯丙氨酸羟化而产生，所以当苯丙氨酸营养充足时，是非必需氨基酸。
人体需要足够的酪氨酸生产许多重要的大脑化学物质，以便于帮助调节食欲，疼痛敏感性，和人体对压力的反应。正常的甲状腺，垂体和肾上腺功能也需要它。酪氨酸水平低可能导致甲状腺功能衰退，低血压，慢性疲劳，以及新陈代谢缓慢等问题。
我们需要酪氨酸和苯丙氨酸生产肾上腺素，多巴胺和去甲肾上腺素，以及控制对环境作出反应的三叉神经递质。没有足够的苯丙氨酸，身体就无法制造出需要的酪氨酸。反过来，在酪氨酸不足的情况下，人体也不能很好的代谢苯丙氨酸。缺乏这两种氨基酸会造成精神障碍，产生焦虑，抑郁，男性性欲低，与慢性疲劳等健康问题。酪氨酸营养补充剂，特别是混合5-羟色氨酸的情况下，可以成功治疗抑郁症。目前，酪氨酸补品的作用已广泛应用于治疗过敏，头痛，帕金森氏症和药物戒断反应。
由于身体需要苯丙氨酸生产酪氨酸，可以从某些食品中获得苯基丙氨酸，如杏仁，鳄梨，香蕉，奶制品，豆类，和种子等。但是有些人无法将苯基丙氨酸转换为酪氨酸，这就是所谓的苯丙酮尿症。对于这些人，酪氨酸就成了必需氨基酸，因此就需要营养补充。它有粉末和胶囊形式可以选择，最好是睡前服用，这样就不会和其他氨基酸竞争吸收。
血压高或偏头痛的人不应该使用酪氨酸补充剂，甚至需要避免含这种氨基酸数量高的食物。因为这会使病情进一步恶化。此外，采取单胺氧化酶抑制剂的人也不适合补充酪氨酸或苯丙氨酸，因为结合这些药物，会造成高血压的危险。
