调润肤色
大部分隔离霜又称“妆前饰底乳”，有帮助粉底的均匀度及完妆效果。能够平整毛孔，使粉底表现度更佳。这也是隔离霜最早出现时的唯一功能，主要是针对国外天气和当地女人的皮肤状况来研制的。由于西方国家女性的肌肤容易老化，保湿能力差，加上气候干燥，涂抹些可以改善以上问题的霜状物品，可以使肌肤变得平滑滋润，更容易上妆。
针对不同肌肤的颜色也需要不同颜色的隔离霜来调整肤色。如绿色隔离霜适合偏红肌肤和青春痘肌肤，使肌肤显得白皙。紫色隔离霜适合偏黄肌肤和苍白肌肤，使肌肤显得亮丽。
防御紫外线
有些隔离霜的英文名是 Sunscreen 或者 Block，还标出了防晒值，隔离霜其实就是一个穿着隔离外衣的防晒霜小骗子。不过隔离霜的SPF（防晒系数）较低，主要以护肤、隔离为主；而防晒霜的SPF有不同的级别，适应不同人群对防晒的不同需求，主要以防晒为主。
防晒霜是需要擦到一定的厚度才能起到标示的防晒值作用的，而隔离霜由于其修颜的作用，往往涂的很薄，这样就算有较高的防晒值，实际作用也并没有标示的那么明显。炎热的夏季，如果只是在室内活动，可以在乳液或面霜之后用隔离霜取代防晒霜来调整肤色、抵御紫外线；如果是长时间户外运动，防晒霜还是首选。
抑制自由基产生
现在的隔离霜成分中大多含有丰富的抗氧化因子及高浓度的营养滋润成分，如绿茶成分、精纯维他命E等，抑制自由基产生的功能，防止皮肤过早老化，使肌肤在薄薄的呵护下同时拥有完整的保护。但需要注意的是，这些保养的成分并非是用隔离霜来抗辐射，而是对辐射产生的自由基起到一定程度的抑制。
