紫苏为唇形科植物，又名赤苏、红苏、香苏，具有散寒解表，理气宽胸的功能。紫苏的果实、叶片和茎干燥后，分别叫苏子、苏叶和苏梗，都可以药用。苏子具润肺、消痰的功能；嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。紫苏主产于河北、河南、江苏、浙江等省份，全国各地广泛栽培，长江以南有野生的紫苏。
紫苏在中国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，备受世界关注，经济价值很高。紫苏的种植很简单，在南方也有很多的野生紫苏，所以紫苏栽培技术简单易学。
长江流域及华北地区可于3月末至4月初露地播种，也可育苗移栽，6～9月可陆续采收，保护地9月至翌年2月均可播种或育苗栽种，11月至次年6月收获。
紫苏种子属深休眠类型，采种后4～5个月才能逐步完全发芽，如果要进行反季节生长，进行低温及赤霉素和新高脂膜处理均能有效地打破休眠，将刚采收的种子用100微升/升赤霉素处理并置于低温3℃及光照条件下5～10天，后置于15～20℃光照条件下催芽12天，种子发芽可达80%以上。
江南地区育苗以3月中旬用小拱棚播种育苗的方法最佳。每亩用种量200克。按种植面积的8%～10%准备苗床，苗床播种量为10～14克/平方米。播前苗床要浇足底水，种子均匀撒播于床面，盖一层见不到种子颗粒的薄土，再均匀撒些稻草，覆盖地膜，然后加小拱棚，以保温保湿，经7～10天即发芽出苗。
要注意及时揭除地膜，及时间苗，一般间苗3次，以达到不拥挤为标准，苗距约3厘米见方。为防止秧苗疯长成高脚苗，应注意及时通风、透气。进入4月份即可揭除小棚薄膜，促使植株粗壮，增强定植后对外界环境的适应性。
土壤在定植前10～15天进行深耕晒垡，每亩施复合肥100公斤， 人粪尿3000公斤，垃圾肥5000公斤作为基肥。整地做成1.2米毛垄，净垄面0.9米，要求垄面平整。在定植前喷洒除草剂都尔，用量100克/亩，喷药后除定植穴外，尽量做到不破坏土表除草剂液膜。2天后进行定植，这样可使整个生长季节没有草害发生。定植一般在4月中旬，秧苗有2～3对其叶时进行。每垄定植6行，株行距均为0.15米。
除露地栽培，紫苏可根据不同食用目的，利用保护地进行栽培，如：
1、芽紫：将种子播于用300毫克/升赤霉素溶液湿润过的苗床或一些简易的育苗盘，当紫苏长至具有4片真叶时，齐地面。剪断，收获芽紫苏。
2、穗紫苏：北方冬季利用温室生产，由于日照短，可以促进花芽分化，南方地区可用黑。膜覆盖，使日照缩短至6～7小时，幼苗长至6～7片真叶时抽穗，穗长至6～8厘米时可以收获穗紫苏。
生产期间看长势及时追施尿素7～8次。在整个生长期，要求土壤保持湿润，利于植株快速生长。定植后20～25天要摘除初茬叶，第四节以下的老叶要完全摘除。第五节以上达到12厘米宽的叶片摘下腌制。有效节位一般可达20～23节，可采摘达出口标准的叶40～46张。紫苏分枝力强。对所生分枝应及时摘除。
在管理上，要特别注意及时打杈。由于紫苏的分枝力强，如果不摘除分杈枝，既消耗了养分，拖延了正品叶的生长，又减少了叶片总量而减产。打杈可与摘叶采收同时进行。对不留种田块的紫苏，可在9月初植株开始生长花序前，留3对叶进行打杈摘心，此3对叶片也能达到成品叶的标准。
菜用嫩茎 ，可随时采摘。作出口商品的紫苏，需按标准采收，其采收标准是：叶片中间最宽处达到12厘米以上，无缺损、无洞孔、无病斑。一般于5月下旬或6月初，若秧苗壮健，从第四对至第五对其叶开始即能达到采摘标准。
6月中、下旬及7月下旬至8月上旬，叶片生长迅速，是采收高峰期，平均3～4天可以采摘一对叶片，其他时间一般每隔6～7天采收一对叶片。从5月下旬至9月上旬，一般可采收20～23对合格的商品叶，腌制后可达株产120克左右。作药用的苏叶，于秋季种子成熟时，即割下果穗，留下的叶和梗另放阴凉处阴干后收藏。
以收获种子为目的时，应适当进行摘心处理，即摘除部分茎尖和叶片，以减少茎叶的养分消耗并能增加通透性。在花蕾形成前需追施速效氮肥一次，10千克，过磷酸钙一次，10千克。由于紫苏种子极易自然脱落和被鸟类采食，所以种子40%～50%成熟时割下，在准备好的场地上晾晒数日，脱粒，晒干。如不及时采收，种子极易自然脱落或被鸟食。
