《水浒传》作者施耐庵，江苏兴化人，祖籍苏州，13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举人，36岁中进士。36岁至40岁之间官钱塘二载，后与当道不合，复归苏州。当他72岁时，元朝灭亡，朱元璋邀请他做官，但被施耐庵回绝了，最后死于淮安，终年74岁。
《三国演义》的作者罗贯中，山西太原人，是施耐庵的徒弟，由于曾与朱元璋为敌，也未能做官，只好回家写小说，并帮助师傅施耐庵整理书稿。
《西游记》作者吴承恩，江苏淮安人，在科举中屡遭挫折，至中年始为岁贡生，50岁时出任浙江长兴县丞，又因与长官不谐，晚年拂袖而归，闭门著书。
《红楼梦》作者曹雪芹，出生于江苏江宁（今南京），曾祖父、祖父、父亲都在江宁织造府（相当于清朝时中国最大的国企）任职，后因亏空曹家获罪被抄家，家道中落。当时的曹雪芹才13岁。因为是罪臣之后，无法科举，只能靠卖字画为生，或者朋友接济度日。
由此，笔者发现一个规律，四大名著的作者，几乎全是江苏人，唯一一个山西人罗贯中，还是江苏人的学生，而且久居江南。
如何解释这一现象呢？难道江苏人天生善于写小说？个人认为有三个原因。
一、人口迁徙
“靖康之耻，天子蒙尘，金兵南下，高宗南渡，中原居民大规模南迁。”
因常年遭到金兵和蒙兵骚扰，中原居民累计南下移民500万（多为大家族，大贵族），是最大的一次中原汉民族南迁。今东南各省，甚至远至福建、广东都有大量北方移民，其中比较集中的地区是苏南浙江一带，更加密集的移民区则是从苏州至宁波一带，当然最高度集中是在杭州城。
而且迁徙不仅带来了人口，还带来了财富，技术，文化等等（高素质移民？）。
二、科举制度盒和官场
因人口迁徙，江浙一带人口密集，大家族，大贵族，大商贾云集，人才倍增。
江苏也成为明清时期，最大的科举考场。参加人数众多，中举人数量也很多。
上图为“清代科举大家族的地理分布”，可以看出，江苏大家族，考中进士247人，远远超过其他省份。考中进士的人数多，自然没有考取功名的人数也很多。于是这些不能进入官场的知识分子，需要其他途径发挥自己的文学特长（或者说养活自己），而诗词歌赋，不足以养家，于是适合普通百姓阅读的章回体小说，应运而生。
还有大量因不适应官场氛围，和被官场排挤的读书人，也选择弃官从文。
四位作者中有两位，都是官场失意，辞官回家，开始写小说。
三、印刷业和出版业
产业是喜欢扎堆的，小说产业（出版业）也不例外。
小说产业（出版业）的发展，离不开它的上游产业——印刷业。
虽然活字印刷术发明于唐代，但没有获得大规模的推广，直到明代才开始兴盛。
科举的兴起，文化的昌盛，使得印刷产业蓬勃发展，也促使其成本下降，于是给民间读物更大的发展空间。
文字不再是社会上层拥有的特权，诗词歌赋也不再是文化的特定表达形式。小说、戏曲等带有浓重故事性的读物，大量涌现，也被广大人民所接受。
明清两代，南京成为印刷业的中心，自然也是出版业的中心，于是江苏人，可以更方便的出版自己的小说，也会有更多机会出版自己的小说。由于小说家的聚集，小说的创作技巧和创作水平，也不断提高。
所以四大名著的作者，多为江苏人，也不足为奇。
