东平湖，古时称蓼儿洼、大野泽、巨野泽、梁山泊、安山湖，到清朝咸丰年间才定名称为东平湖，素有“小洞庭”之称。东平湖位于东平县西部，是历史上有名的“八百里梁山水泊”的遗存水域，三面环山，自然风光秀丽，景色迷人，1985年被山东省人民政府公布为省级风景名胜区。
东平湖西近京杭大运河，东连大汶河，北通黄河，总面积627km2，常年水面124.3km2 ，南北长约22km，东西长10km，平均水深2.5m，蓄水总量40亿m3，占全县总面积的8.8%，是山东省第二大淡水湖，也是黄河下游重要的防洪工程及国家南水北调东线工程的重要枢纽，担负着向济南及山东半岛供水的重任，战略地位极为重要。
波澜壮阔的东平湖，和它悠久的历史一样，蕴含着深厚的文化，富有神奇的色彩，沿湖文物古迹遍布，是省级重点文物保护单位。
湖山上头别有湖，芰荷香气占仙都。
夜含星斗分乾象，晓映雷云作画图。
风动绿蘋天上浪，鸟栖寒照月中乌。
若非神物多灵迹，争得长年冬不枯。
——唐·白居易《游小洞庭》
