说起孙殿英，大家一定不陌生，1928年6月前后，孙殿英被蒋介石任命为第十二军军长，部队驻扎在蓟县、马兰峪一带，正好挨着东陵。随后孙殿英以演习为名封锁东陵周围，将乾隆和慈禧的陵墓洗劫一空，盗墓手法也很简单，直接用炸药炸开墓穴入口。孙殿英洗劫清东陵之后结局如何呢？声名显赫的东陵大盗究竟是怎么死的呢？
盗取东陵的无数珍宝之后，孙殿英对自己的处境也非常担忧，不过孙殿英想的第一件事就是将这批宝物出手，一方面防止夜长梦多，一方面也确实急需真金白银。孙殿英出手这些宝物的渠道很多，已知的有孙殿英的信服师长谭温江受命潜入北平，想要委托古玩商黄百川代买一批东陵的宝物。后来消息泄露，北平卫戎司令部将人和赃物一并扣留，当时的天津警备司令部也查获了一批准备运往法国的东陵文物，青岛、遵化等地都有发现东陵文物的踪迹。
孙殿英如此肆无忌惮的盗取，贩卖东陵的文物，自然早已成为众矢之的。孙殿英盗取东陵的消息并没有被封锁，甚至在孙殿英刚刚准备下手时就已经有留言传出。当时的舆论都纷纷谴责这种盗墓的行为，尤其是包括溥仪（当时溥仪居住在天津日租界）在内的清朝皇室遗族，他们直接上告到蒋介石面前，希望可以严惩盗墓贼孙殿英。
孙殿英见到这样的局面，虽然在意料之外，但也不能坐以待毙。孙殿英当即四处寻找关系，希望平息四方的怒火，保住自己的小命。据传言，孙殿英曾托戴笠分别给蒋介石和何应钦送了一柄九龙宝剑，将慈禧嘴中含的夜明珠送给了宋美龄，将慈禧枕的翡翠西瓜送给了宋子文，此外还直接给阎锡山送了价值50万元的黄金。
经过孙殿英的一番上下打点，孙殿英盗取东陵宝物的这件事就慢慢不了了之了。事情平息后，孙殿英先后投靠过蒋介石、冯玉祥、阎锡山、张学良，抗日战争爆发后曾率部抵抗日军，一次被日军包围后，就投降日军做了汉奸。日本投降后，孙殿英再次投靠了蒋介石，并被任命为新编第四路军总指挥，驻防豫北。
1947年4月，人民解放军围攻孙殿英驻防的汤阴城，孙殿英认为自己兵强马壮，拒绝投降，最终于5月1日城破被擒。同时解放军从孙殿英的随从身上还搜到了一柄三国时期赵云使用过的剑，据说这是孙殿英最喜欢的宝贝，一直让随从戴带在身边。
孙殿英在押期间，由于他在抗日战争前期的功劳，军法处对他十分优待，甚至为他安排了一位卫士照顾他的生活。但孙殿英由于长期吸食鸦片，患上了"烟后痢"，这种病在当时无法治愈。为了挽救他的生命，军法处的战士甚至不惜重金到蒋管区购买鸦片，采用逐步减量的方法戒除孙殿英几十年的鸦片瘾。
最终，孙殿英由于中毒太深，病情持续加重，于1947年9月30日离开了人世，时年63岁。东陵大盗孙殿英的一生就这样结束了，孙殿英死后，军法处为其备来棺木，将其埋葬。
