我国素有“礼仪之邦”的美称，但是准确点来说应该是“礼乐之邦”，几乎所有的礼仪都是建立在“乐”的基础上的。法国启蒙运动时期的思想家孟德斯鸠，就曾在其著作《论法的精神》一书中对中国以礼乐治国的奇特现象着墨甚多。而在中国“以乐治国”思想的集大成者便是孔子，在礼崩乐坏的春秋时期，孔子主张恢复周朝的礼乐制度来治理天下，更是将“乐”列入到儒家六艺之中，古琴更是作为儒门学习“乐”的一个重要的乐器。西周时期，周公便“制礼作乐”以治国平天下，是“以乐治国”思想最早的实践者。那么为什么会将音乐作为和“礼”并存的重要治国手段呢？
音乐可以说是人类全人格抽象地表现的艺术，音乐感人的力量最深，所以在诸多艺术中美化人心的力量也最大。孔子之所以主张以音乐为基础，用音乐来教化万民，主要有以下的一些要素：
1、养德性。
人类各自所具有德性是不一样的，优劣好坏各有其特点，所以儒家后来出现了荀子的“性恶论”和孟子的“性善论”两种截然不同的观点。这两种观点并没有对错之分，只能说人的天性是不一样的。人类在社会生活发展中，互相接触的过程中，开始慢慢注重德性方面的修养。而音乐所发的谐和的声调足以让人身心安定，身心既然的到安定，自然德性方面也渐渐会有所改善。现在大都用音乐来进行胎教，跟音乐能使人改善身心的理论是相通的，武侠小说中用音乐来感化走火入魔的人的情景虽说不一定科学，但是也有其一定的合理性。
荀子
2、守规矩。
社会制度的正常运转少不了各种规章制度的维持，这跟社会生活中人与人之间的往来互助是分不开的。如果一个国家社会，没有相应的规章制度用以约束，社会肯定大乱，参考现在的中东的一些国家。欲使社会趋于安定，人民生活美满，必须要有规矩。而音乐中的节奏，即为最守规矩的表现，其节拍的快慢，必须按部就班，依曲子所表现出的感情转移，不能有丝毫的任性。倘若在曲子想要表现激昂向上的感情的时候，节拍仍然很弱，那这个曲子的表现就是失败的。如果按照音乐的感情调整节拍，学习接触的时间长了，自然就能知道什么样的时候做什么样的事，能够纠正一切的轻举妄动。
孟子
3、增美感。
音乐中所蕴含的一种美感，其作用更为伟大，他能使人莊敬，肃穆，涤邪去烦，去野就文，怡然自得，以领略人生之乐。孔子在跟师襄学习古琴的时候，将《文王操》弹的炉火纯青之后，说“黯然而黑，几然而长，眼如望羊，如王四国，非文王其谁能为此也”听出的就是曲子中的肃穆。听贝多芬的《悲怆》更多的是不服命运的英雄气概，听莫扎特的《C大调奏鸣曲》就像是行走在林间，山涧的泉水，林间的阳光，然你的整个人沐浴在一种轻松舒畅的环境中。这些就是音乐的伟大之处。
孔子
