春节，俗称过年，老南京人过年，要从农历十二月（腊月）初八，即腊八节就开始算起，直到正月十八。那喒子，南京人过年有着独特的传统地方习俗，概括起来三句话九个字：图吉利、讨彩头、盼来年。
腊八之后就是年
南京有句俗语：“小娃小娃你莫馋，过了腊八就是年”。腊八，拉开了春节的序幕。“小孩盼过年，大人怕过年。”从这一天开始，老南京人便开始忙碌起来，不仅要筹办各种年货，而且还要量体裁衣或购置新衣新鞋，同时还要进行年前的各项准备。
腊八过后就是送灶。腊月二十三（或二十四）这天，老南京人又称“小年”（也称除夕前夜为小年夜、元宵节为小年），要送灶。过去南京的老百姓过日子烧水做饭，都有锅有灶，每家每户灶头还有个小神仙，叫灶王爷。明代以来南京地区祭灶时间有“军三、民四、龟五”之别。送灶时，家家都要准备灶糖和一副香烛并供奉。如今这一习俗随着60年代灶头变煤炉，80年代的煤气包，90年代的煤、燃气管道的兴起而消失。
“腊月二十四，掸尘扫房子”。南京人过年有个良好的习惯就是“干干净净、清清爽爽过大年”。每逢春节前夕，即腊月二十四，各家各户都会在这一天进行大扫除。过去的旧宅，屋梁高，横梁上落灰多，打扫起来非常困难，只好用鸡毛掸帚捆在竹竿上掸灰。而如今人们基本都住单元楼房，卫生打扫起来容易多了。掸尘，蕴含了人们“推陈出新”“辟邪除灾”“迎祥纳福”的愿望。
俗话说“有钱没钱剃过头、洗过澡过年。”腊月二十七、八，老南京男女老少都要去理发店、公共浴室排长队理发洗浴，以崭新的面貌喜迎新春。如今，人们基本不需再扎堆外出洗澡了，在家就能舒舒服服地洗上一把热水澡。
除夕之夜大团圆
大年三十（除夕）、正月初一至初三这四天为“大年”，过年的高潮便是除夕。除夕，即大年夜，是中国传统春节的重头戏，也是南京市民最忙碌的一天，从早到晚家家户户开始香飘四溢。
除忙年夜饭外，各家还把主要精力和时间用在除旧布新上。
贴门神、贴春联、贴年画、贴窗花、挂灯笼等，也是老南京的春节习俗。明太祖朱元璋定都南京后，曾于除夕传旨“公卿士庶，门上须加春联一副”，并令对联所用纸笺必须朱砂染色，名为“万年红”。“红”“朱”同意，暗指朱家子孙永坐江山。从此，每逢春节来临，老南京千家万户在门上或大门两边都要贴上大红的、写着吉祥联语的对联和“福”字，以烘托新年的气氛。如今贴门神、窗花、年画及灯笼等也很少遇见。
南京人的年夜饭，不仅丰盛，而且颇具特色。
一是盐水鸭。被誉为“鸭都”，并有着两千多年历史的盐水鸭是南京久富盛名的特产，也是南京人的特爱，大小宴席、请客送礼不可缺少，更是南京人年夜饭必需。
二是什锦菜，俗称“十样菜”。除夕前几天，大家小户一片做菜的热闹声，家家炉火通红，灶台热气腾腾。南京人历来有炒什锦菜的习俗，不仅要色香味俱佳，而且还要红黄黑白青五彩缤纷，是过年餐桌上一道既能上台面，又能撑门面的美食。此菜做法十分讲究，每道菜都得单独炒，均炒至七八成熟，再全部下锅汇合翻炒，最后盛入大脸盆里滴点麻油，放在北面窗口或阳台阴凉处，一家人可吃上好多天呢。如今许多南京人家已从过去的10样扩展到18样。
三是大鲢鱼。两条大鲢鱼是老南京人必不可少的年夜菜之一，鲢鱼烧熟后放在长长的盘子里，将剪好的“喜”字放在鱼上，并隆重地摆上桌子。但这道菜不吃只是摆设，因为它寓意“年年有余”，须等到正月十五（元宵节）方可开吃。四是蛋饺。一道相似“金元宝”寓意“招财进宝”的黄色蛋饺，也是年夜饭少不了的……
爆竹之声一岁除
年夜饭后，老南京也有除夕守岁的习俗。守岁到子夜十二点，这就“辞年”了。如今，人们都在欢欢喜喜的央视春晚中度过难忘的今宵。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”南京民间有“开门爆竹”一说。新年的钟声响起，街头巷尾处处张灯结彩，争相点燃开门炮仗，鞭炮此起彼伏，人们在“噼噼啪啪”的爆竹声中辞旧迎新，表达内心喜悦之情。如今，南京城为保护环境，禁放爆竹，这一传统习俗已逐渐被淡出。
按老南京的规矩，新年第一天人们是不出门的，在家睡个“元宝觉”。起床后纷纷穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，再喝上一碗糖水。然后再吃上传统的汤圆和“元宝蛋”(茶叶蛋)。在门口见着左右邻居与亲朋好友，必拱手作揖：“恭喜恭喜”或“恭喜发财”。
新年，更是孩子们喜笑颜开的节日，有吃，有玩，有新衣穿，还有压岁钱。压岁钱，又名压祟钱（祟：不吉物），也是老南京春节习俗之一。晚辈给在家里的长辈拜年，长辈要将事先用红包准备好的压岁钱分给晚辈，以压住邪祟，平安度过一岁。
正月初二起，人们便高高兴兴地走亲访友，相互拜年表达美好祝愿。已出嫁的女儿们要拖家带口，大包小包地回娘家拜年。各家对于上门拜年的亲朋好友，除给晚辈压岁钱外，还要给每人端一碗糖水，里面放上两个水煮蛋和一个“欢喜团”。如今拜年的习俗除了沿袭以往的方式外，又兴起了明信片拜年、电话拜年、短信拜年、微信拜年和鲜花拜年等。
秦淮之灯甲天下
朱元璋定都金陵后，把历史上南京元宵灯会的民间习俗正月十三上灯改为正月初八上灯，正月十三试灯，正月十五正灯，正月十八落灯。灯节时间被延长到十天，而且要求军民以此同乐。
正月十五闹元宵。在明月高悬的元宵节夜晚，人们出门赏月、观花灯、猜灯谜、放烟花，舞龙狮……老早的南京，元宵节夜晚，常听见街上传来琅琅上口的童谣:“娃娃呀，出来玩灯喽，不要你的红，不要你的绿，就要你一根红蜡烛。”只要一听见这吆喝声，孩子们便会统统提着灯笼出来玩。
老南京有句俗话：“过年不到夫子庙，等于没有过年。”虽然人挤人、人看人，也蛮喜庆、热闹的。特别是小孩都喜欢到夫子庙买个兔子灯一路拖着跑，老人则要买个荷花灯图个吉利。
秦淮灯会，亦称金陵灯会、夫子庙灯会，有着1700多年的历史，早在南朝时期，南京就有举办传统元宵灯会的习俗，其盛况为全国之冠，是中国最早的灯会。明初之后，秦淮河悬挂花灯的画舫（俗称“灯船”）也随之扬名天下。现在灯会的范围，又从秦淮流域到夫子庙地区，再扩展到秦淮风光带，但灯会主会场仍在夫子庙。秦淮灯会是首批国家级非物质文化遗产，有“天下第一灯会”和“秦淮灯会甲天下”的美誉，也是中国唯一一个集灯展、灯会和灯市为一体的大型综合型灯会。持续时间之长、参与人数之多、规模之大，声称中国民俗灯会之最。
“正月十六爬城头走百病、踏太平”。明朝初期，南京人就开始“爬城头”，流传至今已经有650多年的历史。历经明清两代，南京人走城墙已经形成相当规模了。如今，这一传统民俗得以延续下来。
正月十八落灯，家家户户吃上面条表示灯节结束。至此，对南京人来说，才算正式为农历春节画上圆满句号。
