五岳即东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山，北岳恒山和南岳衡山，是中华文化的兴盛之地，有“五岳归来不看山”之说。
五岳所包含的五座山其实就是五座山脉，每座山脉都绵延数十公里，包含了众多的历史文化自然元素。但我们平常所说的五岳，一般是指五个风景区。由于历史、文化、自然景观、荣誉、知名度以及景区运营管理水平的不同，五岳之间存在着一定的差距，这也是不争的事实。
位于山东境内的东岳泰山，被誉为五岳之首，有“中华国山”之称。被视为崇高神圣的象征。
泰山以1545米的高度仅在五岳中排名第三，但由于地处鲁中平原，大有“一览众山小”的气势。论自然景观它不是最好的，但由于自秦始皇起至清代，有13代帝王登山封禅祭祀，二十四位帝王遣官祭祀达72次，文人雅士对泰山仰慕备至，使这里成为灿烂东方文化的缩影，“天人合一”思想的寄托之地。它是中国第一个被列为“世界文化与自然双遗产名录”的景区。国家5A级景区。2002年被评为中国十大文化名山”之首，位列第一当之无愧。没办法，谁叫人家的名气大呢！
中岳嵩山位于河南省境内。周平王东迁洛阳后，以嵩山位于中央，故定为中岳。被称为“中天砥柱”，“万山之祖”。
嵩山分东西两部分。山体从东至西横卧蜿蜒70公里。东为太室山，西为少室山。海拔高度分别为1494米和1512米。嵩山的形成有35亿年的历史，是中华民族的发祥地之一。佛、道、儒三教荟萃，相融共生。
2010年嵩山整合资源，确立了“天地之中”的定位主题，包含历史建筑“八处十一项”，拥有东汉三阙、少林寺、中岳庙、观星台、嵩阳书院等著名历史文化资源，成为五岳中第二个申报世界文化遗产成功的景区。同时还拥有国家5A级景区、世界地质公园等头衔。排名第二实至名归。谁叫人家的辈份大呢！
位于陕西省境内的华山，海拔2154.9米，在五岳中排名第一。是中华十大名山，国家5A级景区，素有“奇险天下第一山”的美誉。
华山又是一座道教名山，地势险峻，地貌独特，险居五岳之首。 加上电影《智取华山》、武侠小说、神话故事的影响，被披上“自古华山一条路”、“华山论剑”、“劈山救母”等传奇色彩。再加上“长空栈道”、“鹞子翻身”等热门景观，吸引众多年轻人前来探险体验。让华山的旅游热度持续升温。华山的优势在于自然景观的独特性，单就历史文化厚重感方面，较泰山、嵩山有逊色之处，排名第三恰如其分。
位于湖南省境内的南岳衡山，海拔1300.2米，是五岳中最矮的一座山。因为它位于星度二十八宿的轸星之翼 ，犹如衡器，可称量天地，故名衡山。
五岳中唯独衡山雄居南方，有“南岳独秀”、“中华寿岳”之称。由于气候条件比其他四岳都好，处处茂林修竹，终年翠绿，景色十分秀丽。
衡山首批入选国家自然与文化双遗产名录，为首批国家5A级景区。它的佛道文化、福寿文化、书院文化以及抗战文化都为这座名山提供了多元化旅游资源。虽然在历史文化的厚重感上较其它山岳有所欠缺，但在景区开发建设管理方面仍由可圈可点之处。排名第四应该没有悬念。
北岳恒山位于山西省境内。明代被列为北岳。清初北岳国家祭祀逐渐由河北曲阳移至浑源恒山。此后五岳文化才逐步融入恒山文化中。
主峰天峰岭海拔2016.1米。在五岳中排名第二，被称为“人天北柱”，“塞外第一山”。
由于恒山作为北岳的冠名，是近代迁移而来的，历史文化根基不够丰腴。身处北方的恒山由于气候干燥，自然条件先天不足，一年中除夏季以外，其它三季自然景观相对逊色。
景区在管理上也存在一些短板。恒山景区主打的是悬空寺景区和庙群景区相对独立，需要各自购买门票，许多游客都是匆匆游览悬空寺后就赶往其它地方，并不一定会去距离较远、交通不便的恒山。
另外当地对恒山的重视程度和宣传力度不够。世人皆知悬空寺，但对于恒山就显得十分陌生。也许是山西的名胜古建太多的缘故，让五台山、平遥古城、云冈石窟等遮住了它的光环。
目前恒山是五岳中唯一的国家四A级景区，这其中就很说明问题。恒山是五岳中最没有存在感的一座山岳，在五岳中排名末位也就很正常了。
