华 山
西岳出浮云，积雪在太清。
连天凝黛色，百里遥青冥。
白日为之寒，森沈华阴城。
昔闻乾坤闭，造化生巨灵。
右足踏方止，左手推削成。
天地忽开拆，大河注东溟。
遂为两峙岳，雄雄镇秦京。
大君包覆载，至德被群生。
上帝伫昭告，金天思奉迎。
人祗望车久，何独禅云亭。
——王维《华岳》
西岳华山坐落在陕西华阴县城南，又称太华山，东临潼关，南接秦岭，北而有黄河、渭河、洛河景色壮美。
华山在五岳中以“险”闻名。它高耸陡立，挺拔峥嵘，犹如长剑插天，因而唐代著名诗人张乔的《华山诗》中就有“谁将倚天剑，削出倚天峰”这样的精彩描绘。清代诗人魏源在《衡山吟》中写道：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有衡山独如飞。”至此，人们就流传开“华山如立”的说法。这种说法基本上说明了华山的地貌形态特征。
华山的山势险峻与华山形成的地质历史有密切的关系。在距今8亿~10亿年的远古代，这一带地壳大面积隆起基底，形成大体呈东西方向的狭长陆地，是由前古生代的变质岩组成。华山的太华峰还能看到这种古老的岩石。后来在中生代晚期地壳又发生剧烈变动，大量花岗岩岩浆侵入地壳，构成了后来华山的主体岩石即斑状
黑云母花岗岩。地壳运动时，伴随发生强烈的断裂作用，尤其是华山的北侧，就是现在陇海铁路经过的地方，形成了巨大的华山山前大断裂，断裂的北侧下陷，形成渭河地堑：南侧上突，形成秦岭山脉。与华山的相对高差达1000多米。在漫长地质年代里，南部的隆起区表面的盖层岩石被剥蚀殆尽，华山花岗岩就暴露出来；由于在不断地抬升挤压的过程中，花岗岩体遭受破裂，发育了大量垂直的裂隙和节理，以至产生众多峻峭的悬崖峭壁和危岩奇峰，也就是后来人们所说的“华山如立”的奇观。
华山山名早在《山经》和《禹贡》里就有记载，就是说早在公元前3世纪就有这个山名了。华山的东西南北中五峰环峙，雄奇险峻，高擎天空，远观之，状如盛开的莲花，古时“花”和“华”通用，故名华山。华山以“险”闻名天下，被誉为 “奇险天下第一山”。
华山的直入云霄，山峰峻秀，峭壁如削，险不可攀。在魏晋南北朝以前，无路登山，至唐代才有一条茅径，而且异常难行。大约五代以后，在华山险处修建了简陋的铁索链，并增筑庙宇，山上大都是道士和樵夫，罕见游人。到明代时，游览华山的人逐渐增多，大体上形成了今天的游山路线。清代以后，盘山道虽重新安装防护索链，对石阶整理加固，但这条路仍极为险峻。登山道路多由峡谷、深沟及岭坡、岭脊中开辟出来。从山麓到顶峰，名胜古迹、奇特景观随处可见。即千尺幢、百尺峡、金真岩、单人桥、鹞子翻身、擦耳崖等险道，令人胆战心惊。华山有南峰落雁峰，西峰莲花峰，东峰朝阳峰，北峰云台峰和中峰玉女峰。
落雁峰
落雁峰也称南峰，为华山最高峰，海拔约2200米，似石柱直插云天。南峰为驼形山峰，一峰二顶，东为落雁峰，西为松桧峰。西顶之上，有仰天池，池水清澈，终年不竭，池旁有众多石刻，妙点佳景，引人遐想。东顶之上有黑龙潭，高山池潭别具神韵。登顶后极目远眺，秦岭主峰耸立西南，渭北群山逶迤于北，中条、崤函环卫于东，八百里秦川一览无余。东侧有花岗岩球状风化形成的奇特地貌景观，几个馒头状山头间平台处有一座三间两进的建筑，依山傍险，即闻名遐迩的南天门。南面万丈陡崖，腰部有“长空栈道”，旁有木栏，下临深渊，栈道摇晃，极其惊险，令人惊心动魄。顺栈道前行可至“贺老洞”，据说为元代道士贺元希所凿，其下临深渊，惊险奇绝。距洞旁10米的崖壁上镌有“金真岩”三个大字，每字大2米有余，遒劲俊逸，技艺精湛。长空栈道、贺老洞和金真岩并称华山顶峰的三大奇迹。
莲花峰
莲花峰也称西峰，是华山奇峰之一，因峰顶石簇酷似莲花瓣而得名。山峰有一巨石，三面临空，绝壁千丈，其势如削，名冠群峰。莲花峰顶有翠云宫，又称圣母宫，宫旁有一中间有裂缝的巨石，形如斧劈，故称斧劈石，相传为《宝莲灯》中华山三圣母之子沉香劈山救母处。蜿蜒向北，岩壁空绝万丈，名舍身岩，峰顶有石，即摘星石，登石四顾，星辰似伸手可得，奇妙至极。
朝阳峰
朝阳峰居华山之东，故又称东峰，峰顶有朝阳台，可观日出，是华山奇峰之一。朝阳峰西距落雁峰约700米，峰东北悬崖上有黄白相间的石髓凝结，远观酷似巨掌，五指参差，故称仙掌崖。相传古代河神巨灵，左手托起华山，右脚蹬平中条山，辟出一条入海的河道供黄河排放出洪水，拯救了万民，仙掌即巨灵推山时留下的手印。峰北建有杨公塔，塔东面有杨虎城将军亲笔题写的“万象森罗”四字。峰东侧有小孤峰，峰顶平坦如台，名“博台”，也称“下棋亭”，传说是陈抟老祖利赵匡胤弈棋的地方。此外还有甘露池、清虚洞等胜迹和鹞子翻身等险景。鹞子翻身是一块上凸下凹三面凌空的巨石，上垂一条铁链，游人只有双手紧握铁链，脚踏窝，面壁挪步，才能到石崖尽头，有两处互不相连的石罅，阻断了去路，一根横才又在石缝中，游人要像鹞子一样翻一个身，才能迈上对面的峭壁，下到博台继游览。
云台蜂
云台蜂又称北峰，它的高度远低于其他四峰，但山石嶙峋，三面环绝，白云绕顶，巍然独秀。峰顶地势较为缓和，依山建有庙宇。山顶同南面的苍龙岭、五云峰、玉女峰等连成一道长岭，岭脊东侧为黄埔峪，西侧为华山峪，峪底与岭脊高差在500米以上。工匠巧妙地利用谷地和岭脊的有利地形，开辟了登山的道路。它是游览“天外三峰”的唯一险道，故有“自古华山一条路”之说。
玉女峰
玉女峰也称中峰，相传秦穆公的女儿弄玉，爱慕吹玉箫的萧史，毅然放弃宫廷生活，与萧史一起到此隐居，故名玉女峰，又名神女峰。围绕这个诱人的传说留下了玉女祠、玉女洗头盆、玉女室、玉女梳头台等许多胜迹。峰下西侧有一山间洼地，附近有玉井、二十八宿潭、镇月宫、莲花坪、水帘洞等许多独特名胜。玉井在镇月宫前，它直径不到1米，水深不到10米，虽是一口小井，但由于它上承细辛坪下的溪水，每逢雨季井水涌溢，经二十八宿潭，奔流于东西两峰之间，形成千丈瀑布，奔腾之处，中间为水帘洞，下为青柯坪。玉井东北的二十八宿潭，其实是洼地上数十条石沟，形状奇特，口小腹大，状若串珠，共28条，上应天上星宿，故而得名。
华山山路奇险，登华山自古只有一条路，登山的起点是华山脚下的玉泉院。由玉泉院出发，沿清凉的山泉而上，依次经过五里关、石门、莎罗坪、药王洞、毛女洞、云门到青柯坪，坪东有一巨石，名“回心石”，正处在华山第一道险境天井下，只见峭崖悬垂，崖壁上有槽状大裂缝，从石缝处仰望，有如井底观天，其尽头有铁盖，如盖上，登山道路被就堵死了，因此被人们称为“太华咽喉”。北行一里，又有一险，名叫百尺峡，亦叫百丈崖，两壁高耸，一块巨石夹于其中，人由石下过，惊心动魄，抬头望去。石上刻有“惊心石”三个大字。出百尺峡后再过仙人桥、俯渭崖、车厢谷、黑虎岭等小险处，就来到了第三道险关——老君犁沟，这是在陡峭石壁间的一条沟状险道，沟深不可测，相传太上老君到此见无路可行，夜遣青牛犁成此沟，作为登山通道。沟的尽处是一处陡峭崖壁，被称为“猢狲愁”，再向前进，就到了北峰云台峰。从北峰继续前进，就到了第四险关——擦耳崖，这里坡陡脊窄，于岭脊旁的陡坡上开凿出一条极窄的小道，攀山者必须面壁挽索贴身而过，常有擦耳的情况，再经上天梯、日月崖等险道便至著名的苍龙岭，它是通往华山东、南、中、西诸峰的必经之路，长不到1千米，宽仅1米左右，两边是万丈深渊，奇险令人胆寒。据《唐国史补》中记载，“韩愈好奇，与客登华山绝顶，行此顾视其险绝，恐栗，度不可下，乃发狂恸哭，欲遗书以为绝，华阴令百计之乃下”。现在崖壁上还刻有“韩愈投书处”。越过苍龙岭，便至金锁关。金锁关是通往东峰、西峰和南峰的咽喉要地，这里分两条登山的路，一条路向南，经中峰、东峰、南峰而至西峰，另一条路则是直达西峰。一般来说，以第一条路线为佳，可游遍华山诸峰。如循第一条路线，还可从西峰的东面沿小道而下，经莲花坪回金锁关，再循来时山路返回玉泉院，并可再去西岳庙一游。
西岳庙位于岳镇东端，距华山5千米，距华阴县不足2千米，据县志记载，建于汉武帝时代，后来经历代多次修葺。西岳庙建筑极为雄伟，自古以来，历代帝王多在此祭祀华岳且作为巡幸行宫。庙内有北周时期的华阴庙碑，北宋程琳谒祠题刻，明嘉靖重刻唐玄宗御制华山碑铭，明刻华山图等众多碑石。
道教在华山一段时期内也比较盛行，相传道教始祖老子曾到这里。自汉代以来，不少名道隐士居住过这里，喜欢和他们交往的文人雅士亦多来此游览，如李白、杜甫、王维、崔颢、韩愈、贾岛等，并为其下了意境优美的诗文。杜甫在《望岳》中写道“西岳峻嶒竦处尊，诸峰罗立似儿孙”。韩愈在《答张彻》中有“依岩睨海浪，引袖拂天星。悔狂已咋指，垂诫仍镌铭”之名句。李白以“西岳峥嵘何壮哉，黄河入丝天际来”来赞美华山雄壮、奇美的景色。
华山有丰富的植物资源，属针叶林、落叶阔叶疏林区，据专家统计，各种植物有200多种，100多属，近80科。其中以华山松、油松、橡树、核桃树最多。
春、秋是游华山最好的季节，尤以秋季为佳，如果凑巧，在深秋时节，寒潮南下之际还可看到美丽的雾凇，另具一番情趣。
华山于1982年被列为国家级重点风景名胜区。
