光绪帝和珍妃，很符合人们理想中的夫妻形象。
男人出身富贵之家，年富力强，胸怀大志，锐意进取，性格温和；女人出身名门望族，天生丽质，多情善良，思想活跃，性格开朗。更重要的是，他们之间非常恩爱，《国闻备乘》记载：“惟珍妃生性乖巧、讨人欢喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，与帝共食饮乐，德宗尤宠爱之。”
“凤协鸾和”“举案齐眉”“夫唱妇和”这些成语，简直就是为他们量身定做的。
然而，他们的爱情故事，注定以悲剧收尾。
如果说，挡在许仙和白娘子之间的是法海和尚；那么，亲手扼杀光绪帝和珍妃爱情的就是老佛爷慈禧太后。
毫无疑问，珍妃最初颇得慈禧太后的欢心。她于1889年入宫，初为嫔。1894年，慈禧太后60大寿时，将她正式册封为妃，于是，就有了我们所熟知的珍妃。
不过，随着在宫中的日子越来越久，珍妃越来越不讨慈禧太后的喜欢。
珍妃性格开明，思想前卫，能够接受新鲜事物，不像皇宫内其他女子那样因循守旧、头脑僵化。就在许多人认为照相会摄魂、伤神损寿时，珍妃大胆地痴迷上了照相这个外来新鲜事物，还特别喜欢男扮女装，穿着光绪的衣服照相。
这在慈禧太后看来，是属于不遵礼制、不守家法的行为。再加上珍妃又恃宠而骄，多次顶撞慈禧太后，这让慈禧太后很生气，找了借口将珍妃降为贵人。
后来，珍妃又因为“卖官鬻爵”，被慈禧太后打入冷宫。
其实，在晚清时代，贪污腐败是官场的常态。连慈禧太后也不得不承认：“通天底下一十八省，哪里来的清官？”用“卖官鬻爵”来惩罚珍妃，只不过是一个方便的借口而已。
此后，珍妃就被慈禧幽闭于宫西二长街百子门内牢院，严加看守，不能与光绪帝见上一面。
1900年。八国联军发起侵华战争，从天津登陆，一路打进北京。慈禧太后和光绪帝匆忙逃往西安。在西逃之前，慈禧太后派人将幽禁在景祺阁北小院的珍妃召至颐和轩，以“珍妃年少，洋人入城，免受污辱”为由，命太监崔玉贵等人将珍妃推入贞顺门内井中活活溺死。
很多人觉得不可思议，当慈禧太后逼死珍妃的时候，光绪帝为何不拼命阻拦呢？
原因其实很简单，因为慈禧太后逼死珍妃时，光绪帝并没在现场。《宫女谈往录》谈及，慈禧太后在颐和轩召见珍妃时，“颐和轩里一个侍女也没有，空落落的只有老太后一个人坐在那里”。
随后，慈禧太后并因为珍妃出言顶撞，将她赐死。崔玉贵与另一个太监王德环奉命，“一起连揪带推，把珍妃推到顺贞门内的井里。珍妃自始至终嚷着要见皇上！最后大声喊：‘皇上，来世再报恩啦！’”
整个过程，光绪帝都没有出现。事后，当光绪帝赶来时，也只能是接受珍妃已经被处死的事实。
当然，反过来讲，慈禧太后要赐死珍妃，哪怕光绪帝就在旁边，也不能改变什么。毕竟，自1898年“戊戌变法”失败后，光绪帝就陷入自身难保的境地。他自己的生死都全掌握在慈禧太后手里，还管得上别人的生死？
