牛一共有四个胃，分别是：瘤胃、瓣胃、网胃和皱胃，如果你记不住的话只需要知道牛草肚就是瘤胃。
金钱肚就是网胃。
毛肚或者牛百叶就是瓣胃。
牛肚就是皱胃。
和牛这样的反刍动物相比，人类以及绝大多数动物只有一个胃，那这究竟是为什么呢？
想要了解为什么牛有这么多胃，要先知道牛四个胃的不同用途是什么。
我们知道，在食物链之中，食草动物的生态位最为重要，但想要以植物为食，并不容易。因为相对于肉类而言，植物难以分解，需要用臼齿研磨。然而臼齿在研磨过程中自身也会损耗，以至于有许多年长的食草动物，牙齿的高度会降低。相马人正是凭借着马的牙齿，来判断它们的年龄。
除此之外，植物中富含纤维素等难以消化的物质，对于大多数动物来说，胃部难以吸收植物中的营养，导致能从植物中获取的营养非常有限。比如：大熊猫，虽然大熊猫以竹子为食，但它的胃部根本不适合消化富含纤维素的竹子，以至于它们能够获得的能量有限，所以它们才会每天花费10多个小时用于进食。在不进食的时间里，大熊猫也会选择睡觉来减少能量的消耗。
为了应对这一策略，以牛为代表的反刍动物演化出了一个逆天技能：反刍。反刍，就是将吃过的食物再反刍到口腔中，继续研磨，之后再次进入胃部，这样做的好处是：
一般情况下，牛每天会反刍6-8次，多在夜间进行。也就是说，它们白天会抓紧进食，到了晚上会慢慢消化这些食物。
牛的四个胃部可以执行不同的功能，牛的瘤胃、网胃以及瓣胃等并不是真正的胃，而是由食管特化形成的，牛真正的胃部是最后的皱胃，只有皱胃中含有胃酸，其余三个胃部胃酸含量非常低，几乎呈中性，非常适宜微生物滋生，而这些微生物能够将分解植物，使难以消化的植物变成容易吸收的脂类分子，因此，牛虽然以植物为食，但也能拥有一身肌肉。
另外，牛的四个胃部可以延长植物停留在体内的时间，其中植物停留在体内时间越长，牛能够吸收到的营养物质越多。
它们的消化过程是：食物进入到瘤胃之中，瘤胃会暂时将这些食物储存起来，并慢慢发酵，其中一部分会反刍到口腔中，而另一部分会进入到网胃。
食物经过网胃的过滤之后，会进入到瓣胃，瓣胃会吸收食物中的水分，从而使食物残渣变得粘稠，这样就不会稀释皱胃中的消化液。皱胃会分泌大量消化液，同时会吸收食物中的营养物质。
如果没有这么多的胃部，可能以牛为代表的反刍动物也不像如今一样能够在食草生态位上站稳脚跟吧。
其实并不是只有人类只有一个胃，狮子、老虎以及大多数灵长类动物都只有一个胃，但是大多数灵长类动物的肠道较长，这样也可以使得食物停留在体内较长时间，以便能充足地吸收食物中的一样。
但是人类是个例外，人类只有一个胃，肠道长度相对于其他灵长类动物来说也短了许多。之所以如此，是因为人类很早就学会了使用火，使用火烹饪食物可以大大节约人体消化食物的时间，所以人类无需较长的消化时间就能够获得食物中的营养物质。
所以即使人类拥有一个胃部，依然能从食物中吸收足够的营养。
动物的食性和自己的身体结构有很大的相关关系，人类属于杂食动物，所以人类的消化系统介于食草动物和食肉动物之间。而牛属于食草动物，它们体内多个胃部可以帮助它们储存食物，分解食物，消化食物，它们正是凭借着这个技能，才在食草生态位上占据半壁江山。
