说到王莽，人们说得最多的就“王莽篡汉”。西汉末年，王莽篡夺汉朝政权建了新朝。这在封建社会，王莽那可就是逆臣了，人人都认为其大逆不道。不过，事物都有两面性，有坏的一面，他也有好的一面。
王莽只当了15年皇帝，除了推行“王莽新政”，还做了3件事让后世称赞，也可以说王莽是一位热爱科学的封建皇帝，他的3项创新领先西方1000多年。
公元16年，王莽让宫廷御医解剖一具犯人的尸体，要求医生对尸体的五脏六腑仔细观察测量，并做详细笔录。用极细的竹篾插进血管内，以发现和检查血管的分布情况。要知道死者为大，这件事在封建社会，绝对是创举。
而被称为“解剖之父”的比利时人维萨留斯，1543年才提出解剖理论，比王莽足足晚了1500多年。
公元18年，一位能工巧匠设计出一款原始的飞行装置。用鸟的羽毛做成翅膀样式，能穿在身上，从高处飞下能飞行几百步远距离。王莽对此很感兴趣，鼓励并支持这位工匠继续研究实验。他还亲自到现场去观摩飞行实验。
文艺复兴时期发明家达芬奇，也曾设计了数款飞行器。按时间跨度来看，王莽所支持的飞行器实验，要比达芬奇早了1000多年。
公元24年，自然灾害导致农田减产，发生了粮荒。王莽为了解决缺粮困境，让人到各地调查研究，寻找新的可以代替现有农作物的植物，并且研究进行后期人工加工。王莽还支持进行过人造乳酪的实验。
这也许是世界上最早的人造食品研究案例，早于西方几百年。但是，由于当时落后的科学技术，没能实现王莽的宏大夙愿。
