朱元璋由一介布衣的草莽，到坐拥天下的大明天子，文韬武略非同一般，手下更是猛将如云，除徐达、常遇春、汤和、邓愈等人外，还有冯胜、傅友德、廖永忠等人，可以说是众星拱月。这些叱咤风云的将领是朱元璋夺取天下的资本。
有关徐达、常遇春等人的著作传奇不胜枚举，他们的英雄事迹在民间更是广为流传。然而，在元末明初有两位立下大功的人物却似乎有意地被历史遗忘，以致不为普通大众所熟知。
他们功勋卓著，地位很高，曾为朱元璋剿灭群雄、平定天下立下大功，却又都不约而同地在朱元璋称帝之前死于意外。这两位大将，一位叫邵荣，一位叫朱文正。
邵荣，是与朱元璋同时起兵于濠州的著名将领，在红巾军中的地位非常高。朱元璋手下早期的三大将，徐达排在第二，常遇春排在第三，而第一就是邵荣。
邵荣曾多次为朱元璋立下大功。1360年，陈友谅率大军直逼应天府，使得朱元璋陷入占据应天府以来最大的危机之中。此战中，对击败陈友谅军起到决定性作用的就是邵荣。1362年，当处州的苗军降将发动叛乱时，又是邵荣领兵前往征讨，将处州叛乱平定。
可以说，无论是资历、战功，还是地位，邵荣都远在徐、常二人之上。但邵荣不甘居于朱元璋之下，平定处州回来之后，他骄傲之心日渐滋生，时常流露出对朱元璋的不满情绪。终于在1362年，因叛变之罪被朱元璋处死。
也许是觉得自己有些过于残忍，在临刑前，朱元璋还特地安排酒饭，痛哭流涕地为邵荣送行。
朱文正，是朱元璋哥哥的儿子。早在朱元璋起兵前，哥哥朱兴隆就已去世，朱兴隆的妻子王氏带着儿子朱文正投奔了朱元璋。长大后的朱文正作战勇敢，富有谋略，跟随朱元璋南下渡江立下赫赫战功，并成为主力核心，是明宗室的第一名将。
邵荣被杀后，朱元璋就任命了朱文正为大都督，接替邵荣成为全军最高统帅。此时的朱文正，成了朱元璋最亲近和最信任的人。
作为全军最高军事统帅，朱文正靠的并不是朱元璋亲侄子的身份，他与生俱来的军事天赋和指挥才能不逊色于任何名将。在1363年的洪都保卫战中，朱文正坐镇孤城抵御住了陈友谅六十万大军的进攻85天，堪称军事史上的一个奇迹。
这场战役，不仅成就了朱元璋的霸王伟业，更是改变了元末明初整个政治局势。洪都保卫战，堪称14世纪世界上最著名的城市攻防大战。此战，朱文正居功至伟。这一战，充分展露了朱文正如同神话一般的军事天赋，也赋予他明朝战神的地位。
然大功归来后的朱文正却因有功暂未封赏而大怒，甚至于失去常态，而任其部将掠夺其下妻女。此事被按察使报告给了朱元璋。虽然朱元璋相信血缘亲情，但也许朱文正的表现太令他失望，因此还是将其免官，安置在桐城。不久，朱文正就忧郁去世。
在当初的淮西集团中，徐达仅排第三，若非邵荣和朱文正两人的意外死亡，明初第一大将当非这两人莫属。
