在风湿性关节炎的早期阶段，医生可能会建议服用非处方止痛药，例如非甾体抗炎药（NSAIDs），这些药物有助于减轻炎症和缓解疼痛。常见的品牌包括布洛芬和萘普生。虽然偶尔服用是安全的，但是长期服用可能会有副作用。
美国风湿病学会指出，服药的时间越长，出现副作用的可能性就越大，这主要包括：
胃部不适和出血；
高血压；
液体潴留；
罕见但严重的副作用包括皮疹、心脏和肾脏问题。
类固醇药物（也称为糖皮质激素）最常用于缓解急性疼痛。它们能有效地平复炎症和缓解疼痛及僵硬。然而，随着身体逐渐适应，它们可能会失去效用。因此，医生通常建议限制类固醇的注射次数，或服用几个月的类固醇药片。类固醇的副作用取决于剂量。低剂量会导致皮肤脆弱、骨质疏松症和脸部脂肪沉积。
长期服用高剂量的药物会增加如下风险：
糖尿病；
心脏病；
高血压；
肥胖症。
抗风湿性关节炎疾病缓解用药（DMARDs）包括甲氨蝶呤（Trexall）、来氟米特（Arava）、氯奎宁（Plaquenil）和柳氮磺胺吡啶（Azulfidine）等。它们能阻止参与炎症进程的某些化学物质。这样一来，它们不仅可以缓解症状，还能帮助延缓疾病的进展。 这些药物通常在诊断时开处方，可能需要服用很长时间。
抗风湿性关节炎疾病缓解用药（DMARDs）有许多不同的类型，它们的副作用取决于服用的药物。和非甾体抗炎药一样，所有类型的DMARDs都可能引起肠胃不适。
潜在的严重罕见的副作用有所不同，可能包括：
肝损伤；
轻度脱发；
口腔溃疡；
肌肉酸痛；
皮疹。
类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，这意味着免疫系统的一些故障导致身体攻击关节内层。 免疫抑制剂有助于对抗这种免疫过度反应。通过抑制免疫系统，免疫抑制剂能减轻肿胀和疼痛等症状。然而，它们也会抑制身体的防御，这会让您更有可能被感染，甚至得癌症。不太严重的副作用可能包括：
消化问题；
睡眠问题；
毛发生长异常；
震颤或颤抖。
肿瘤坏死因子－α抑制剂会减少肿瘤坏死因子-α的形成，这是身体自然产生的一种炎性物质。这类药物也被称为生物制剂。类似免疫抑制剂，TNF-Alpha抑制剂会增加感染的风险，尤其是肺结核。长期使用时，它们也会增加真菌感染和某些类型的血液癌症的风险。常见的副作用包括：
恶心；
脱发；
头痛；
注射部位反应。
尽管大多数药物可以归于上面所提到的类别，但是还有一些炎症的独特疗法。这些可以单独使用或结合其他药物使用。利妥昔单抗（Rituxan）就是这样的一种药物。它通常结合类固醇使用，通过降低参与攻击关节的特定白细胞起作用。
可能的副作用包括皮肤和口腔反应、注射部位反应、发冷、全身酸痛、低白细胞计数和疲劳。更严重少见的副作用可能包括：
乙型肝炎病毒的重新激活；
胃和严重的肠道问题；
心脏和肾脏问题；
严重的感染；
肿瘤溶解综合征。
每个人体内都有独特的身体化学物质，可能会对不同的药物有不同的反应。咨询医生有什么风险，这样您就可以做好准备，并报告任何您可能正经历的副作用。
医生可能会推荐其他的替代药物，或者改变剂量。您还可以在服药前吃些东西以减少胃部不适，或者在睡前服药。
所有药物都有潜在的副作用。您首先要与医生讨论药物的益处和风险，然后再做决定。治疗需要随着身体和生活方式的变化而调整。
