长江从宜宾以上叫金沙江，是长江的正源，但是在大约一百万年前，长江的源头是雅砻江，因为那时候在横断山地区发生了一次非常强烈的大地震，大地震不仅改变了中国的古地理环境，还促成了东亚地区的人类大迁徙，诞生了东亚第一个民族古羌部落。
由于喜马拉雅山造山运动活动剧烈，在北纬二十七度南北东经98度～100度之间形成了地球上著名的地理皱褶，同时还诞生了三条巨大的河流，金沙江澜沧江和怒江三江并流奇观。
大地震不仅改变了东亚南亚地理地貌，还改变了河流流向，形成了金沙江著名的大拐弯。
在此之前，金沙江是向南流入元江的，是元江的源头，由于大地震，使金沙江改道向北流入长江。
同时因为金沙江改道，在金沙江的古河床还形成了堰塞湖洱海。
而大地震发生的证据就是云南武定县大裂谷，大裂谷长十多公里，深达三百多米。
大地震不仅改变了金沙江流域的地理环境，还使活动在云南的古猿人向北迁徙。由于大地震造成的恐慌，使东亚地区活动在云南的古猿人四散开来，分别向四周迁徙，其中有一支渡过金沙江向北越过秦岭，来到渭河谷地繁衍生息，这就是距今一百万年的蓝田猿人。
