中国是传统农耕大国，中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、创造出了中国独有的计时文化，即时辰。
西周：西周时期就已开始使用十二时辰制。
汉：汉代之前，十二时辰的称谓多有不同，直到汉代太初年间，中国实行了太初历，“其以一日分十二时，而以干支为纪。”（赵翼《陔余丛考》卷34，十二时辰才基本定名。
唐：《新唐书·历表》中明确指出：“古历分日，起于子半”，以子时的中点，即现今的零时（24时），为一日之始。
【辰】
将一日分为12个时辰，用地支记辰，一个时辰等于现在的两个小时。上一日23时至次日1时为子时，以此类推。
【刻】
一小时的四分之一。古代用漏壶计时，一昼夜共一百刻。现在用钟表计时， 一刻即为十五分钟。
【更】
夜间计时的单位，一夜分为五更。每更约两小时，大致分为：晚上7点到9点为一更,9点到11点为二更,午夜11点到1点为三更,凌晨1点到3点为四更,凌晨3点到5点为五更.
【点】
古时夜间的计时单位。一夜分五更，一更又分五点，一点合现在约24分钟。
