玻璃是许多二氧化硅的集合体，硅和氧在地壳中的含量极其丰富。从根本上来说，玻璃之所以透明是由于光线可以无障碍的穿过该物质，即该物质所含的分子原子。
原子是由原子核和电子组成，原子核其实相当的小，假设一个原子是一个体育场大，那么原子核只相当于场中央的一颗豌豆，而围绕它旋转的电子则更小了。那么按照道理来说，绝大部分光子可以无障碍的穿过任何原子，包括组成我们的衣服，我们的桌子等等等等，按照这个理论，为什么衣服不是透明的——为什么桌子不是透明的呢？
原子物理学教授我们，电子在围绕原子核旋转的时候，还要考虑其轨道&能级，即电子在高能量态时，它在更远离原子核的轨道上，反之则在更近一点的轨道上。电子在轨道间跳跃则需要放出或吸收相应所需能量的光子，多一点或少一点则不能被电子吸收。
简化来说，即组成衣服和桌子等大部分我们肉眼可见的各种物体，它们的原子中的电子可以吸收路过的光子，即产生不透光的现象，而二氧化硅中的硅原子则不会吸收路过的光子，因此玻璃是透明的。
值得指出的是，紫外光的能量恰好是硅原子中电子跃迁所需要的能量，所以通过玻璃后的太阳光不会晒黑我们的皮肤了。
