“千里送鹅毛”源自明代杰出书画家、文学家徐谓的《路史》。
话说唐朝贞观年间，西域回纥是大唐的藩国。一次，回纥为了表示对大唐的友好，便派使节缅伯高带了一批珍奇异宝去见唐王，在这批贡物中，最珍奇的要数一只罕见的珍禽——白天鹅。
缅伯高最担心的也是这只白天鹅，万一有个三长两短，可怎么向国王交代呢？所以，一路上，他亲自喂食喂水，一刻也不敢怠慢。这天，缅伯高来到了沔阳河边，只见白天鹅伸长脖子，张着嘴巴，吃力的喘息着，缅伯高心中不忍，便打开开了笼子，把白天鹅带到水边让他喝了个痛快。谁知白天鹅喝足了水，和颈一扇翅膀，扑“哧哧”一声飞上了天，缅伯高向前一扑只抓到几根鹅毛，却没能抓住白天鹅，眼睁睁的看着他飞的无影无踪了，一时间，缅伯高捧着几根雪白的鹅毛，只楞楞的发呆，脑子里来来回回想着一个问题，“怎么办”？进贡吗？拿什么去见唐太宗呢？回去吗？又怎敢去见回纥国王呢？思前想后，缅伯高决定继续东行，他拿出一块洁白的绸子，小心翼翼的把鹅毛包好，又在绸子上题了一首诗：“天鹅贡唐朝，山重路更遥，沔阳河失宝，回纥情难抛，上奉唐天子，请罪缅伯高，物轻人意重，千里送鹅毛”！
缅伯高带着珠宝和鹅毛，披星戴月，不辞劳苦，不久就到了长安。唐太宗借鉴了缅伯高，缅伯高献上鹅毛。唐太宗看了那首诗，又听了缅伯高的诉说，非但没有怪罪他，反而觉得缅伯高忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。
从此，“千里送鹅毛，礼轻情义重”的故事广为流传开来，意为礼物虽然微薄，却含有深厚的情谊。
