第一位：包拯
民间有关包拯的传说非常多，在今天的影视剧中，包拯的形象可以说是深入人心，被后人认为是天上的文曲星下凡，他出生在一个官宦人家，二十八岁就考中了进士，包拯为人十分忠孝，直到三十六岁父母亡故守丧期满之后才出任朝廷官职，由于在任期间成绩斐然，善于断案，因此不久之后便升任知州，受到了朝廷的重视，包拯的官场生涯完全是靠自己的能力一步步走上去的，他深刻的体会到了民间疾苦，又对北方的辽国政权忧心忡忡，因此后来在监察御史任上，他建议朝廷练兵选将，充实边备，因为他刚直不阿，故多次论劾权幸大臣。幸亏当时朝廷还算风清气正，包拯虽然屡次进谏，弹劾权臣，还能够昂立于朝堂之上，实属大幸，包拯做官以断狱英明刚直而著称于世。知庐州时，执法不避亲党。在开封时，开官府正门，使讼者得以直至堂前自诉曲直，杜绝奸吏。立朝刚毅，贵戚、宦官为之敛手，京师有“关节不到，有阎罗包老”之语。
第二位：于谦
于谦是一个悲情人物，其一生大起大落，经历重重坎坷，其命运让后人悲叹遗憾不已，于谦真正在政坛上崭露头角是在朱瞻基统治时期，当时朱瞻基出兵讨伐想要谋反的朱高煦，朱高煦被俘后跪在朱瞻基面前求饶，于谦凛然正气，当着皇帝的面逻辑清晰的数落朱高煦的各项罪过，被朱瞻基发现，从此仕途便平步青云，后来在明英宗时期，由于太监王振把持朝政，于谦因为不与其同流合污，没有给王振送礼，被王振陷害，差点被杀，后来因为于谦的朋友极力求情，再加上百姓的声援，这才罢休。
正统十四年，明英宗在王振的蛊惑下亲征瓦剌，被瓦剌俘获，十三万大军全军覆灭，于谦在北京率领京师全体百姓士兵参加了著名的北京保卫战，也正是因为于谦的临危不乱，这才使明朝得以幸存， 后来也先挟持明英宗想要继续南犯，于谦以国家社稷为重，拒绝了也先的要求，景泰皇帝非常信任于谦，任其为兵部尚书，二人在国难之时的这段合作关系被后人传为佳话，但是后来明英宗发动了南宫政变，废掉了景泰皇帝，于谦也被杀掉，后来士兵到于谦家中抄家，发现于谦家里没有多余的钱财，只有正屋关锁得严严实实。打开来看，只有朱祁钰赐给的蟒袍、剑器。其清廉自律，可见一斑。
第三位：海瑞
海瑞的清廉和性格是出了名的，海瑞童年的时候父亲便去世了，海瑞与母亲相依为命，天天在家读书，希望能够考中进士，出人头地，但是海瑞的资质比较差，屡试不中，后来连自己都失去信心了，干脆放弃会试，直接到福建延平府南平县当了教谕，在海瑞担任教谕期间，对改革当地的教育风气起到了很大的推动作用，或许是朝中有人欣赏海瑞的骨气和性格，几年之后，海瑞竟然被任命为淳安知县，正式踏入仕途，海瑞的清廉害苦了当地的官员，他生活节俭穿布袍、吃粗粮糙米，让老仆人种菜自给。这还不算，有一次海瑞的母亲过生日，海瑞自己掏钱到集市上买了两斤肉，没想到这事成为了奇闻，连当时的浙江总督胡宗宪都知道了这件事，告诉别人说：”昨天听说海县令为老母祝寿，买了二斤肉啊。”很快这件事情便传到了京城，满朝官员纷纷咂舌，没想到海瑞竟然清廉到了这种地步。
海瑞不仅清廉，而且还不畏权势，胡宗宪的儿子在海瑞的地盘上胡作非为，海瑞不仅把他打了一顿，而且还理直气壮的写信通知胡宗宪，胡宗宪虽然有脾气，但是一想到海瑞的性格还是忍了，后来海瑞看不惯嘉靖皇帝在宫中不理政务，只知道炼丹修仙，直接把皇帝骂了，要不是海瑞人缘还不错，早就被皇帝砍了。万历十五年(1587年)，海瑞病死于南京官邸。获赠太子太保，谥号忠介。海瑞死后，关于他的传说故事，民间广为流传。
