古代皇后为后宫之主，大权在握。但如果后宫妃子受到皇帝的宠幸，往往也会获得很大的权势，甚至欺压皇后。明朝成化年间，明宪宗朱见深因宠幸大他17岁的万贵妃，使得万贵妃成为后宫实际掌权者。
万贵妃
朱见深有两个皇后，第一个皇后是吴皇后，因杖责万贵妃而被朱见深废了，改立了王皇后。王皇后同样没得到朱见深的宠幸，虽为皇后，不敢与万贵妃争锋。史料记载王皇后“处之淡如”，说她性格恬静，不喜争斗，善于隐忍。正是因为这种性格，使得她对万贵妃处处忍让，避免了类似于吴皇后的下场，也使得她能够稳处后位23年。
一些人认为王皇后虽然高居后位，却没有相应的权势，又被万贵妃处处欺压，其生活不如意。据《明史》记载，万贵妃仗着朱见深的宠幸，在后宫可谓是无恶不作，曾残害妃嫔、毒杀皇子，扶植宦官，干涉朝政，可谓是蛇蝎心肠。况且万贵妃时刻都想争夺后位，王皇后又如何能够独善其身呢？另外，王皇后一生无子，也容易让人想到朱见深对她不好。可想而知，王皇后被万贵妃欺压，又被丈夫冷落，其命运多舛。其实这种想法过于想当然了，也并不妥当。
万贵妃
万贵妃在历史上是个非常有争议的人物，在《明史》中关于万贵妃残害妃嫔、毒杀皇子的说法并不可靠，也经不起推敲。古代是个讲孝道的时代，在后宫之中，得宠的妃子自己也会得到一定的权势，但朱见深不大可能会因为宠爱万贵妃而忽视孝道。
朱见深对他的母亲周太后非常孝顺，成化四年时，钱太后去世之时，本应按照朱祁镇的遗言，与朱祁镇合葬。但朱见深因他的母亲周太后之故，为了把位置留给他的母亲周太后，竟想另择墓地安葬钱太后。此举被朝中群臣反对，朱见深与群臣对抗了个把月，最终才答应让钱太后与朱祁镇合葬。
朱见深
周太后一般很少管后宫之事，在朱见深的眼里，她的地位不可能低于万贵妃。万贵妃得到朱见深的宠幸，周太后可能不会干涉，但如果万贵妃仗着受宠，在后宫胡作非为，甚至残害妃嫔，毒杀皇子，周太后就不可能置之不理，毕竟那些“皇子”可是周太后的孙子孙女。另外，《明史》中处处贬低万贵妃，却缺乏足够的证据，例如说万贵妃毒杀明孝宗朱佑樘和他母亲纪淑妃，但朱佑樘继位之后对万贵妃的家人非常容忍，这就足以证明所谓的毒杀并不存在。
总而言之，万贵妃虽然在后宫中万分得宠，但她的权势远没有想象中那么大。事实上，她在后宫中的地位还不一定比得上王皇后，更不可能欺压王皇后。从朱见深对待王皇后的家人就可以看出他对王皇后的态度。
朱见深
1.王皇后的家人待遇要超过万贵妃的家人。
一些史料记载因万贵妃得宠，她的家人也因此鸡犬升天，她的弟弟万通、万达、万喜均在锦衣卫任高职，万通还是锦衣卫指挥使。其实明朝有非常严格的后宫制度，妃嫔的家人一般也会得到升迁。为了避免外戚干政，妃嫔的家人一般在锦衣卫任职比较多，这些职位对出身要求不高，都属于武官，权力有限。
在成化十二年时，朱见深对妃嫔的家人进行升迁，将万贵妃的弟弟万通升为指挥佥事，邵宸妃的弟弟和王顺妃的弟弟王敏为千户，位于万通之下。此时王皇后的弟弟王源却任授锦衣卫都指挥使，其职位要在万通之上。
朱见深
《明宪宗实录》：成化十二年十一月，甲申，太监黄赐传奉圣旨，升锦衣卫正千户万通为指挥佥事，副千户万达军人，邵宗王敏为正千户，俱世袭。通达皇贵妃之弟，宗宸妃之弟，敏顺妃之弟也。
成化十四年二月，万通升为锦衣卫都指挥使，已是正三品官。不过在成化十八年（1482），王源又升为中军都督同知，已是从二品官。
从朱见深对万贵妃和王皇后的家人来看，朱见深并没有因为宠爱万贵妃而照顾其家人，而是按照明朝的规矩去封赏后宫嫔妃的家人，万贵妃的家人权势也在王皇后的家人之下。
朱见深
2.朱见深对王皇后的家人的过错是持容忍态度。
王皇后的弟弟王源身上有两个例子可以说明这点：
1)王源与庆云伯周寿产生纠纷
庆云伯周寿是周太后的弟弟，周太后在宫中的权势显然要比王皇后要大一些。王源与周寿发生纠纷，史料虽没记载具体是什么事，但双方闹到要打官司的程度，显然不是小事。此事闹到朱见深那里，想想朱见深有多为难，一个是皇后的弟弟，一个是太后的弟弟。但朱见深并没有处罚或偏袒哪一方，在朱见深的主持下，王源服了个软，王源的母亲出面向周太后道了个歉，双方握手言和。
《明宪宗实录》：都指挥王源弟清等与庆云伯周寿从弟礼以私忿构讼，既而源母叚氏具奏服罪，上以源后族释不问，仍以两家当谨守礼法戒之。
周太后
2)王源侵占民田
按照明朝的规定，王皇后的王源作为外戚，也得到赏赐二十七顷田。成化十六年时，朱见深让户部调查外戚的田地，竟发现王源仗势欺人，侵占大量百姓的田地，总共占了二千二百余顷田。户部查实后，将此事上报给朱见深，朱见深还没有来得及处理。朝廷中的言官把王源弹劾了，要求重罚王源。朱见深说：“此事已经交户部处理了，你们还要弹劾，本应治你们的罪，暂时宽恕你们。”从朱见深的话就知道朱见深对王源是很维护的，甚至不惜威胁朝廷中的言官。朱见深后来让王源把田退回给百姓，以平民怨，对王源却没有任何处罚。王源退回民田之后，还得到朱见深的夸奖，称王源能够知错改错。
汪直
《明宪宗实录》：此事已令该部处置未报，若等不谙事体，违理进言，本当究治，姑宥之。
从这两件事可以看出，朱见深对王皇后的家人是比较不错的。朱见深对王皇后家人的态度，就表明他对王皇后也不会差到哪去。
汪直
古代是个等级森严的时代，王皇后贵为后宫之主，其身份地位摆在那里。她有着皇后的尊荣和礼遇，在皇宫之中过得肯定不差，万贵妃也不可能会仗着受宠而欺压王皇后。唯一的遗憾是，王皇后没有子女。朱见深去世之后，明孝宗朱佑樘和明武宗朱厚照对王皇后也十分尽孝，王皇后也一生尊荣。
