老子（前571年至471年），曾做过周朝的守藏，孔子(前551--前479)，是春秋末期人，老子比孔子大二十多岁。史书上有四次记载孔子向老子问礼的故事，其中一次是孔子同其弟子南宫敬叔一起去的，孔子问南宫敬叔说：“周之守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意，随即请示当时鲁国的国君。得到鲁国国君的批准后。排遣一辆二马拉的马车，一个书童，一个车夫，由南宫敬叔陪孔子前往东周。
孔子不仅去求学了，而且还接受了老子的教诲，在《论语》中，孔子曾经对弟子们说：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今见老子，其犹龙也！”将老子比喻为境界高远、神妙莫测的蛟龙，是对老子教诲的极大认可。
那么孔子几次求学下来，得到老子数条人生真理，是什么呢？老子送孔子之言，可以看作是长者对后生的谆谆告诫，饱含着深奥的睿智而且充满了善意：
其一，告诫孔子注意祸从口出。那些聪明深察者之所以常常濒临死亡，就在于好议论别人；那些博学善辩者之所以常常危及生命，就在于好揭人恶端。
其二，做儿女者，要做到心中有父母，做臣子者，要做到心中有君主，而不能只顾到自己。
最重要的是老子告诫孔子要“富贵者送人以财，仁人者送人以言”，老子告诫孔子要成为一个仁人，这也是孔子开创的儒学以“仁”为中心的重要思想资源。
