唐朝中期出现的一个优伶乐舞机构。它的创始人是著名的风流天子唐玄宗李隆基。
专门建立一个禁苑培训机构，培训器乐歌舞、歌舞表演人员。因禁苑内栽了百余株梨树，被称作梨园。梨园内设有宫殿、酒亭、球场等，成为专供皇室及达官贵族娱乐的休闲场所。
唐玄宗亲自担任“校长”，选伎部子弟，在梨园受教。唐玄宗通音律，每当发现音律有误时，便给其指正，这些子弟号称梨园弟子。
李白、李龟年、张野狐、黄幡绰等为御用编排老师。
唐玄宗李隆基酷爱音乐、舞蹈、戏曲等艺术，在宫里有上千名歌伎、舞伎。唐玄宗专门把这些伶官安排在禁苑练习歌舞，以供自己平时娱乐和宫中宴会时歌舞助兴。
《新唐书·礼乐志》说：“玄宗既知音律，又酷爱法曲。选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子”。
唐代的梨园有三个。有宫廷梨园，其中有三百男艺人，女艺人多达数百；另外还有男艺员的专门教习地——长安西北禁苑中的梨园；女艺员的专门教习地——宜春北院。
男艺人大多是从大乐署中挑选出来的，女艺人有的是从宫女中挑选出来的。
宫廷梨园的教习非常严格。梨园弟子要定期考核，决定其晋升和去留。而且乐师每年也要受到评审，还被分为上、中、下三等。据说梨园弟子要每三年考一次，三年内要学会难度较高的曲子五十支以上，才能过关。
衍生到后来就有了“梨园行”——戏班子；“梨园世家”——戏曲家庭；“梨园界”——戏曲界等。
比如京剧界最负盛名的梅兰芳先生的家。第一代梅巧玲是唱旦角的，第二代梅竹芬也是唱旦角,梅兰芳的伯父梅雨田为琴师，到了第三代梅兰芳更是旦角里的名角，梅兰芳的儿子梅葆玖、女儿梅葆钥，前者唱旦角、后者唱老生。
再如，梨园界有名的谭家。第一代谭志道唱老旦，第二代谭鑫培唱老生，第三代谭小培唱老生，第四代谭富英也是唱老生，而第五代谭元寿则是文武老生，第六代谭孝增又是唱老生的。
“梨园弟子”虽然泛指戏曲演员，但是，他们在梨园中的分工却是很细的。
按照类别分，梨园子弟分为乐部和舞部。其中，乐部又分为坐部和立部。所谓的坐部，指的是一些资历高、技艺好的演员，因他们可以坐在堂上表演而得名。与之相对，立部则是只能站在台下弹奏的乐手。根据各自扮演角色，所在声部的不同，立部又细分为男部、女部和小部（儿童）。舞部则根据舞蹈的形式划分为文舞和健舞。据唐代皇家墓室壁画显示，这一时期的宫廷曲艺，已经达到了极为繁盛的程度。
唐代梨园主要负责的是训练演奏的人员，另外还有司礼乐的太长司和充任串演歌舞散乐的内外的教坊人员，形成了唐代的一个鼎足而立的三各机构。一个是奏乐的，一个是演奏礼乐的，还有做歌舞表演的。三个机构在一起，当时凡是为人所爱的乐工，多是出身于梨园。
唐代梨园之盛还体现在“家班梨园”的兴起，当时家乐兴盛，几乎所有富贵人家都有家班梨园供自己娱乐。狭义上的家班梨园是指由职业优伶组成的家班。广义上的家班梨园还包括以女性童伎为主的家班女乐和以男性童伎为主的家庭优童。古代的官僚士大夫、富商巨贾讲求声色犬马之娱，而家班女乐正好满足了这种需求，其次是优童和家班梨园。
